Τουλάχιστον εννέα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την πυρκαγιά που ξέσπασε το βράδυ της Παρασκευής σε ρέιβ πάρτι στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, όπως επιβεβαίωσαν οι αρχές, που όμως λένε ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί στους 40.
Μικρά μη επανδρωμένα αεροπλάνα με εξοπλισμό θερμικής απεικόνισης εστάλησαν μέσα στο καμένο κτίριο αναζητώντας ενδείξεις ζωής, αλλά δεν εντοπίστηκε τίποτα, σύμφωνα με εκπρόσωπο του σερίφη της κομητείας.
Πολλά από τα θύματα είναι νέοι άνθρωποι. Ο ίδιος διευκρίνισε αργότερα πως αδιευκρίνιστος αριθμός πτωμάτων έχει εντοπιστεί μέσα στο απανθρακωμένο κτίριο, όμως δεν έχει καταστεί δυνατό να περισυλλεγούν.
Φίλοι και συγγενείς αγωνιούν περιμένοντας πληροφορίες για την τύχη των αγνοουμένων, για τους οποίους εκφράζονται φόβοι ότι είναι νεκροί μέσα στο καμένο κτίριο.
«Δεν έχω πολλές ελπίδες», είπε μια γυναίκα, τέσσερις φίλοι της οποίας είναι μεταξύ των αγνοουμένων. «Περάσαμε τη νύχτα τηλεφωνώντας σε νοσοκομεία και ακούγοντας τη συχνότητα της αστυνομίας».
Το πάρτι με ηλεκτρονική μουσική γινόταν σε αποθήκη στο πάνω πάτωμα ενός διώροφου κτιρίου του κτιρίου, το οποίο είχε μόνο δύο εξόδους. Μια αυτοσχέδια σκάλα στο εσωτερικό, η μοναδική που υπήρχε, φαίνεται πως ήταν κατασκευασμένη από παλέτες.
Η οροφή της αποθήκης κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς, σύμφωνα με τις αρχές, και τμήματα του δευτέρου ορόφου υποχώρησαν και έπεσαν στον πρώτο όροφο.
Το κτίριο, που καταλάμβανε περίπου μισό οικοδομικό τετράγωνο και στέγαζε στούντιο καλλιτεχνών, εργαστήρια, χώρους με αντίκες και έπιπλα, βρίσκεται στη συνοικία Φρούτβεϊλ.
Πρόκειται για μία περιοχή στην οποία κατοικούν κυρίως ισπανόφωνοι και εργάτες, αλλά και πολλοί καλλιτέχνες που ζουν και εργάζονται σε ανακαινισμένους εργοστασιακούς και αποθηκευτικούς χώρους.
Η αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας της πόλης Τερίζα Ντελότς Ριντ δήλωσε πως η πυρκαγιά ήταν η χειρότερη σε ένα και μόνο κτίριο που έχει δει σε όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας της. Η δήμαρχος Λίμπι Σάαφ έκανε λόγο για «σκηνή καταστροφής».
