Κώστας Χουλιάρας: Από τα Κάτω Πετράλωνα Ευρυτανίας στη Σμύρνης 23 της Λαμίας, εκεί όπου το Ουζερί – Ψησταριά «Χουλιάρας» έγινε σημείο αναφοράς

Υπάρχουν άνθρωποι που δεν χρειάζονται πολλές συστάσεις. Τους γνωρίζεις από τη δουλειά τους, τη συνέπειά τους και τον τρόπο που σε κάνουν να νιώθεις όταν κάθεσαι στο τραπέζι τους. Ένας από αυτούς είναι ο Κώστας Χουλιαράς, ο άνθρωπος πίσω από το γνωστό Ουζερί – Ψησταριά Χουλιαράς στη Λαμία.

Η ιστορία του ξεκινά από τα Πετράλωνα Ευρυτανίας. Σε ηλικία μόλις 15 ετών πήρε τη μεγάλη απόφαση να αφήσει το χωριό και να έρθει μόνος του στη Λαμία. Το σχολείο έμεινε πίσω, καθώς η ανάγκη για δουλειά ήταν μεγαλύτερη. Από πολύ μικρός βρέθηκε στις κουζίνες και στις αίθουσες της εστίασης, μαθαίνοντας το επάγγελμα από τη βάση, με κόπο, υπομονή και ατελείωτες ώρες εργασίας.

Μετά τη στρατιωτική του θητεία επέστρεψε στη Λαμία και συνέχισε να εργάζεται για ακόμη πέντε χρόνια ως υπάλληλος στην εστίαση. Η εμπειρία, όμως, είχε ήδη γίνει όνειρο. Έτσι αποφάσισε να ανοίξει το δικό του κατάστημα στην οδό Καρπενησίου, όπου έμεινε για έντεκα χρόνια, χτίζοντας σχέσεις εμπιστοσύνης με τον κόσμο.

Το επόμενο βήμα ήταν η μεταφορά του καταστήματος στη Σμύρνης 23, εκεί όπου εδώ και δεκαεπτά χρόνια συνεχίζει να γράφει τη δική του γευστική ιστορία, έχοντας καταφέρει να δημιουργήσει ένα στέκι που οι Λαμιώτες αλλά και οι επισκέπτες της πόλης αγαπούν και επιστρέφουν ξανά και ξανά.

Πάνω απ’ όλα, όμως, ο Κώστας Χουλιαράς είναι άνθρωπος της οικογένειας. Πατέρας ενός γιου, σήμερα 35 ετών, και ευτυχισμένος παππούς δύο εγγονιών, τα οποία –όπως λέει όσοι τον γνωρίζουν– υπεραγαπά και αποτελούν τη μεγαλύτερη χαρά της ζωής του.

Αν τον ρωτήσεις ποιο είναι το χόμπι του, δύσκολα θα σου μιλήσει για κάτι διαφορετικό από τη δουλειά του. Για εκείνον, η μεγαλύτερη ικανοποίηση είναι να βλέπει τους ανθρώπους να απολαμβάνουν το φαγητό τους, να φεύγουν χαμογελαστοί και πολλές φορές να επιστρέφουν μόνο και μόνο για να του πουν ένα «ευχαριστώ». Αυτή είναι η πραγματική επιβράβευση για έναν άνθρωπο που αφιέρωσε όλη του τη ζωή στην εστίαση.

Στη σχάρα του ξεχωρίζουν δύο γεύσεις για τις οποίες είναι ιδιαίτερα περήφανος: η προβατίνα στα παϊδάκια, που έχει αποκτήσει φανατικούς φίλους, και τα χειροποίητα κεφτεδάκια με φρέσκες πατάτες, ένα πιάτο που πολλοί θεωρούν σήμα κατατεθέν του καταστήματος.

Και όταν οι δουλειές τελειώσουν, η μουσική έχει τον πρώτο λόγο. Λάτρης των δημοτικών τραγουδιών, δεν κρύβει την ιδιαίτερη αδυναμία του στον Γιάννη Γκοβάρη, του οποίου τα τραγούδια τον συνοδεύουν στις στιγμές ξεκούρασης.

Η διαδρομή του Κώστα Χουλιαρά αποδεικνύει πως τίποτα δεν χαρίζεται. Με σκληρή δουλειά, επιμονή, σεβασμό στον πελάτη και αγάπη για αυτό που κάνει, κατάφερε να μετατρέψει το όνειρο ενός 15χρονου παιδιού από τα Πετράλωνα Ευρυτανίας σε μια επιχείρηση που αποτελεί σημείο αναφοράς για τη γαστρονομία της Λαμίας.

Γιατί, όπως πιστεύει και ο ίδιος, το καλύτερο πιάτο δεν είναι μόνο αυτό που είναι νόστιμο. Είναι εκείνο που κάνει τον πελάτη να φύγει με χαμόγελο και να θέλει να επιστρέψει ξανά.