Ο Παναθηναϊκός πέρασε νικηφόρα από την Πυλαία με 72-68 κοντά στον ΠΑΟΚ στο φινάλε του πρώτου γύρου, όλοι όμως έμειναν με την… απορία για το τι θα γινόταν αν υπήρχε λίγος ακόμα χρόνος.
Ο ΠΑΟΚ στο τελευταίο δίλεπτο είχε 5/6 τρίποντα, σημείωσε 17 πόντους και από το -15 κατάφερε να φτάσει να διεκδικεί το παιχνίδι που ενδεχομένως αν υπήρχε κι άλλος χρόνος η ανατροπή να ήταν μεγαλύτερη βάσει της ευστοχίας των γηπεδούχων.
Από την άλλη όμως ακόμα και αυτό το σκορ αποτελεί… μαγική εικόνα. Ο Παναθηναϊκός ήταν κυρίαρχος ως και το 38′ (51-65) ενώ στο φινάλε όταν είδε τους Θεσσαλονικείς να «βομβαρδίζουν» έξω από τα 6,75μ. ήταν εύστοχοι από τις βολές κρατώντας τη διαφορά τους σε επίπεδα ασφαλείας.
Ο Παναθηναϊκός με όπλο την άμυνά του, ειδικά κοντά στο καλάθι, κατάφερε να βγάλει εκτός ρυθμού τον ΠΑΟΚ κρατώντας τον στους 8 πόντους με αποτέλεσμα να ανοίξει τη διαφορά και να πάει στα αποδυτήρια για το ημίχρονο προηγούμενος με 15 πόντους. Συνεχίζοντας στον ίδιο ρυθμό και στο 3ο δεκάλεπτο και παίρνοντας λύσεις από τους παίκτες του πάγκου (Μποχωρίδης, Τζεντίλε) ο Παναθηναϊκός έφτασε να προηγηθεί ακόμα και με +21 (τελευταία φορά στο 29′ με 56-35).
Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να ροκανίσει λίγο τη διαφορά χάρη στα μακρινά σουτ του Μακ Φάντεν, όμως ο Παναθηναϊκός είχε σταθερά το προβάδισμα και στο 38′ ο Φώτσης με με βολή έκανε το σκορ 51-65.
Ακολούθησαν τρία σερί τρίποντα από τους Μακ Φάντεν (2) και Σάιμπερτ με τον ΠΑΟΚ να μειώνει σε 60-65 στο 39′ Μετά από ένα ζευγάρι βολές του Σίνγκλετον (60-67) ο Σάιμπερτ σκόραρε και πάλι για τρεις (63-67) ενώ με ένα ντράιβ του Μακ Φάντεν στα 18” το σκορ έγινε 65-68. Και πάλι ο Σίνγκλετον ήταν εύστοχος από τις βολές (65-70) όμως ο Μακ Φάντεν αστόχησε σε τρίποντο στα 11”. Το τελικό σκορ διαμόρφωσε ο Τσόχλας με off balance τρίποντο με ταμπλό!
Τα δεκάλεπτα: 19-20, 27-42, 37-56, 68-72
ΠΑΟΚ (Σ. Μαρκόπουλος): Κόνιαρης, Μαργαρίτης 6, Σάιμπερτ 18 (3), Πέινερς 6, Κλάντον 4 (11 ριμπ.), Χρυσικόπουλος 6, Τσόχλας 3 (1), Μακ Φάντεν 16 (4), Μιλιένοβιτς 7, Γλυνιαδάκης 2, Καραμανώλης.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 15 (13 ριμπ.), Νίκολς, Φελντέι 2, Χαραλαμπόπουλος 3 (1), Καλάθης 16 (2), Τζέιμς 11, Μποχωρίδης 10 (2), Φώτσης 4 (1), Τζεντίλε 9, Μπουρούσης 2.
