Το Golden State βρισκόταν πίσω στο σκορ σε όλο το δεύτερο ημίχρονο, στο τέλος όμως κατάφερε να νικήσει τη Utah στην παράταση 103-96.
Οι Warriors έχουν βάλει στο μάτι το ιστορικό ρεκόρ των Bulls (72-10) και όση ξεκούραση κι αν χρειάζονται ενόψει των Playoffs, δεν πρόκειται να σταματήσουν εάν δεν το καταρρίψουν. Η Utah ήταν καλύτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα. Είχε το προβάδισμα σχεδόν σε όλο το δεύτερο ημίχρονο. Προηγήθηκε ακόμα και με δέκα πόντους διαφορά. Ε… και; Στο τέλος πάλι οι Warriors ήταν αυτοί που πήραν τη νίκη (103-96).
O Stephen Curry σημείωσε 31 πόντους με 5/10 τρίποντα, δύο συμπαίκτες του όμως ήταν αυτοί που κράτησαν όρθιο το Golden State. Ο ένας ήταν ο Klay Thompson, ο οποίος έβαλε το τρίποντο που έστειλε το ματς στην παράταση 15 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Ο άλλος ήταν ο Draymond Green (13 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 τάπες), η “ψυχή” του Golden State, που έπαιξε την άμυνα της βραδιάς στην τελευταία φάση του κανονικού αγώνα, κόβοντας το σουτ του Mack για τη νίκη.
Πέντε νίκες σε επτά αγώνες απέμειναν…
Το ίδιο βράδυ που έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ με 1000 πόντους, 500 ριμπάουντ, 500 ασίστ, 100 κλεψίματα και 100 κοψίματα σε μία σεζόν, ο Green έβαλε επίσης και δύο κρίσιμα καλάθια στην παράταση, βοηθώντας τους ψυχωμένους “Dubs” να κάνουν ένα σερί 8-0, να ξεφύγουν με 101-93 και να “καθαρίσουν” το παιχνίδι. Ήταν η 68η νίκη της χρονιάς για το Golden State, το οποίο έσπασε το περσινό του ρεκόρ και συνεχίζει παράλληλα το “κυνήγι” του ιστορικού 72-10 των Bulls από τη σεζόν 1995-96. Πέντε νίκες σε επτά αγώνες απέμειναν…
Πολύ σημαντική ήταν επίσης η συμβολή του Harrison Barnes (15 πόντοι, 11 ριμπάουντ), καθώς και του Shaun Livingston, ο οποίος κράτησε “ζωντανή” την τελευταία κατοχή των Warriors στον κανονικό αγώνα με το μεγαλύτερο (επιθετικό) ριμπάουντ του ματς, που οδήγησε εν συνεχεία στο καθοριστικό τρίποντο του Thompson. Ήταν γενικά μία ομαδική νίκη σε ατμόσφαιρα Playoffs για τους “πολεμιστές”, οι οποίοι ξέφυγαν νωρίς με 31-21 αλλά στο δεύτερο ημίχρονο έβλεπαν διαρκώς την πλάτη της Jazz.
Άξιζε τη νίκη (και) η Utah
Ο Rodney Hood (20 πόντοι), ο Gordon Hayward (21 πόντοι) και ο Rudy Gobert (11 πόντοι, 18 ριμπάουντ) ήταν οι κορυφαίοι της Utah, η οποία παρότι έχασε τον Derrick Favors στην τρίτη περίοδο με πρόβλημα στο δεξί γόνατο, κατόρθωσε να προηγηθεί με 79-71 στο 41′. Κάτι όμως οι πολλές χαμένες ελεύθερες βολές (13/29), κάτι η άμυνα των “πολεμιστών”, άλλαξαν το παιχνίδι.Οι Warriors ροκάνισαν τη διαφορά, ισοφάρισαν (85-85) με 2’20” να απομένουν αλλά ο Hayward έκανε το σκορ 88-85 με τρίποντο στο 1’26”. Στο τέλος, βέβαια, ο Thompson ήταν αυτός που είπε την τελευταία λέξη…
Μετά τις ελεύθερες βολές του Curry και του Mack (1/2 είχαν αμφότεροι) ο Thompson έβαλε το τρίποντο που έστειλε το ματς στην παράταση και εκεί οι “Dubs” δεν χάριζαν κάστανα. Οι πρωταθλητές “σκούπισαν” τη σειρά της κανονικής περιόδου με τη Utah, τη νίκησαν για πέμπτη συνεχόμενη φορά (και 11 στα τελευταία 12 παιχνίδια) και έμπλεξαν ταυτόχρονα ακόμα περισσότερο την κατάσταση στην κούρσα για την είσοδο στα Playoffs, όπου η Jazz έχει πια το ίδιο ρεκόρ με το (8ο) Houston.
Δείτε εδώ το boxscore με τα αναλυτικά στατιστικά της αναμέτρησης
