Με σοβαρή κι αποτελεσματική εικόνα απ’ την αρχή έως το τέλος, ο Παναθηναϊκός νίκησε στο «New Meadow» του Σριούσμπερι τους Δε Νιού Σέιντς με 2-0 στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής της League Phase του Conference League, ανέβηκε στη 18η θέση της συνολικής βαθμολογίας κι έκανε άλλο ένα βήμα για την είσοδό του στα νοκ-άουτ των θέσεων 9-24. Κάτι που θα έχει την ευκαιρία να το «σφραγίσει» με μία νίκη την επόμενη Πέμπτη (19/12, 22:00) στο ματς με την Ντινάμο Μινσκ στο ΟΑΚΑ, τερματίζοντας ακόμη πιο ψηλά στο βαθμολογικό πίνακα. Ο Τζούριτσιτς στο 15’ και ο Ιωαννίδης με εύστοχο πέναλτι στο 62’ σημείωσαν τα γκολ της νίκης για το «τριφύλλι», της πρώτης εκτός έδρας σε φάση ομίλων μετά από 15 χρόνια κι 18 αγώνες (13 ήττες, 5 ισοπαλίες).
Ο Παναθηναϊκός πήρε απ’ την αρχή τον έλεγχο του αγώνα και προσπάθησε να πιέσει την εστία των Δε Νιού Σέιντς, έχοντας ως κινητήριους μοχλούς στην επίθεση τους Φίλιπ Τζούριτσιτς, Φώτη Ιωαννίδη και Γιώργο Βαγιαννίδη. Με ωραίες αυτοματοποιημένες κινήσεις στο 11’ ο Μλαντένοβιτς γύρισε την μπάλα προς την περιοχή για να απομακρύνουν την τελευταία στιγμή οι αμυντικοί των γηπεδούχων.
Στο 14’ από υπέροχη ατομική ενέργεια του Ιωαννίδη και γύρισμα στον Τζούριτσιτς, ο Σέρβος πλάσαρε με τη μία αλλά νικήθηκε απ’ τον Ρόμπερτς που απέκρουσε.
Ένα λεπτό αργότερα, ωστόσο, ήρθε το γκολ για τους «πράσινους». Μετά από νέο, εξαιρετικό ένα-δύο του Τετέ με τον Βαγιαννίδη, ξανά ο Τζούριτσιτς πλάσαρε με τη μία, ο Ρόμπερτς απέκρουσε ξανά, αλλά στην επαναφορά ο Σέρβος μεσοεπιθετικός έκανε το 1-0 για τον Παναθηναϊκό.
Οι Ουαλοί είχαν δύο καλές στιγμές μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα στο 23’, όταν ο Ντραγκόφσκι απέκρουσε την κεφαλιά προς τα πίσω του Ντάνιελς κι ακολούθως είχε αντίστοιχα καλή αντίδραση σε δεύτερη κεφαλιά του Πασκ.
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να έχει το απόλυτο κοντρόλ του αγώνα και στο 39’ από καλοτραβηγμένο φάουλ του Μπακασέτα, ο Αράο έπιασε την κεφαλιά η οποία πέρασε λίγο πάνω απ’ τα δοκάρια, ενώ στο 42’ από κόρνερ του Τζούριτσιτς, ο Ίνγκασον δεν μπόρεσε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα, καθώς υπήρξε παρέμβαση των αμυντικών και του γκολκίπερ των Δε Νιού Σέιντς, ενώ στο αμέσως επόμενο λεπτό Ρόμπερτς μπλόκαρε το σουτ του Μπακασέτα.
Στην εκκίνηση του δευτέρου ημιχρόνου, ο Παναθηναϊκός είχε άλλη μία καλή στιγμή στο 48’ όταν από κάθετη πάσα του Μπακασέτα, ο Πασκ πρόλαβε κι έδιωξε πριν εκτελέσει ο Ιωαννίδης, ενώ στο 57’ από κάθετη πάσα του Τετέ, ο Βαγιαννίδης πέρασε και τον τερματοφύλακα, αλλά τον πρόλαβε κι απομάκρυνε με δύναμη την μπάλα ο Ντάνιελς, ελάχιστα πριν κάνει το 0-2.
Στο 60’ ο Τζούριτσιτς έκλεψε ψηλά την μπάλα, πάτησε στην περιοχή κι ανατράπηκε απ’ τον ΜακΓκάχεϊ με τον διαιτητή Ρεϊτάλα να δείχνει την άσπρη βούλα και την κίτρινη κάρτα στον στόπερ των γηπεδούχων. Ο Ιωαννίδης ανέλαβε την εκτέλεση και δεν αστόχησε, κάνοντας το 2-0 για τον Παναθηναϊκό απ’ την άσπρη βούλα και βρίσκοντας ξανά δίχτυα για πρώτη φορά μετά τον πρώτο αγώνα με τη Λανς στη Γαλλία στις 22 Αυγούστου.
Οι «πράσινοι» συνέχισαν να χάνουν πολύ καλές ευκαιρίες για να ανεβάσουν κι άλλο το δείκτη του σκορ με τους Τετέ (76’), Μαξ (77’) και Μαντσίνι (80’ απέκρουσε το τετ-α-τετ του Αργεντινού ο Ρόμπερτς), αλλά έχοντας το παιχνίδι υπό τον έλεγχό τους έκαναν απλώς διαχείρισης του προβαδίσματος έως το φινάλε. Στο 90’+1’ το πλασέ του Ιωαννίδη έφυγε λίγο άουτ, ενώ ένα λεπτό αργότερα δεν πρόλαβε να πλασάρει από γύρισμα του Ουναΐ στην περιοχή.
Διαιτητής: Όλιβερ Ρεϊτάλα (Φινλανδία)
Κίτρινες: 61’ ΜακΓκάχεϊ, 90’+5’ Μπράντλεϊ – 82’ Βαγιαννίδης
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΔΕ ΝΙΟΥ ΣΕΪΝΤΣ (Κρεγκ Χάρισον): Ρόμπερτς, Μπέικερ (11’ λ.τρ. Ντάνιελς), ΜακΓκάχεϊ, Πασκ, Ντέιβις, Ντάνιελ Γουίλιαμς (63’ Σμιθ), Κλαρκ (78’ Γουίλσον), Ρέντμοντ, Χόλντεν, Μπρόμπελ (78’ Μπράντλεϊ), Τζόρνταν Γουίλιαμς (63’ ΜακΜάνους).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδης (88’ Κώτσιρας), Σένκεφελντ (46’ Γεντβάι), Ίνγκασον, Μλαντένοβιτς (72’ Μαξ), Αράο, Μαξίμοβιτς, Μπακασέτας (88’ Ουναΐ), Τετέ, Τζούριτσιτς (72’ Μαντσίνι), Ιωαννίδης.
