Άσχημα τα νέα στο Milwaukee, όμως η ζωή συνεχίζεται και οι Bucks πρέπει να βρουν τρόπους για να καλύψουν το κενό του τραυματία Khris Middleton.
Προχθές πανηγύριζε με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο για το νέο συμβόλαιο των 100.000.000 δολαρίων. Χθες το βράδυ, τραυματίστηκε σοβαρά στον δικέφαλο και θα αναγκαστεί να μπει στο χειρουργείο ώστε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα με επέμβαση. Ο Khris Middleton είναι ο πρώτος μεγάλος άτυχος της σεζόν 2016-2017, θα χάσει τουλάχιστον έξι μήνες δράσης και κανείς δεν ξέρει αν θα γυρίσει δυνατός στη διάρκεια της φετινής περιόδου. Οι Bucks δέχθηκαν τεράστιο πλήγμα, έχασαν τον έναν από τους δυο κορυφαίους τους παίκτες, όμως τώρα πρέπει να βρουν τρόπο για να καλύψουν το κενό του και να ζήσουν χωρίς αυτόν για ένα πολύ μεγάλο διάστημα.
Στα 25 του, ο Middleton προέρχεται από την καλύτερη σεζόν της τετραετούς επαγγελματικής του καριέρας. Στην τρίτη του χρονιά στο Milwaukee είχε 18.2 πόντους (46.6% στα δίποντα, 39.6% στα τρίποντα, 88.8% στις βολές), 3.8 ριμπάουντ, 4.2 ασίστ και 1.7 κλεψίματα ανά 36.1 λεπτά συμμετοχής. Ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, ο πρώτος σε λεπτά συμμετοχής, ο καλύτερος σουτέρ τριών πόντων, ο τρίτος πασέρ, ο πρώτος “κλέφτης” και ο άνθρωπος που έπαιρνε τα μεγάλα σουτ στα κρίσιμα σημεία. Είναι και -κατά την ταπεινή μας άποψη- ένας από τους δέκα κορυφαίους shooting guards του ΝΒΑ. Το πλήγμα που δέχθηκαν οι Bucks, είναι όπως καταλαβαίνετε τεράστιο.
Το ερώτημα που προκύπτει, είναι “πως θα καλυφθεί το κενό του;“.
Ο GM της ομάδας, John Hammond, υποστήριξε πως οι Bucks θα προσπαθήσουν να “γεμίσουν” το μεγάλο κενό εκ των έσω, με τους παίκτες που ήδη υπάρχουν στο roster. Αυτή τη στιγμή έχουν στον άσο τους Carter-Williams, Dellavedova, Ennis, στο δύο τους Vaughn, Brogdon, Terry και στο τρία τους Αντετοκούνμπο, Novak, Henry (μη εγγυημένο συμβόλαιο). Πλην του Γιάννη, που έχει δεδομένη θέση στην πεντάδα είτε ως point guard, είτε ως small forward, δεν υπάρχει παίκτης ικανός να κάνει τη διαφορά και να προσφέρει όσα έδινε ο Middleton.
Αν, λοιπόν, οι Bucks θέλουν όντως να καλύψουν το κενό του εκ των έσω, θα πρέπει να είναι έτοιμοι για μερικές άβολες καταστάσεις. Αν έχουν στόχο να μπουν στην πρώτη οκτάδα της Ανατολικής Περιφέρειας, οι πιθανότητές τους εκ των πραγμάτων περιορίζονται. Θα πρέπει ο Jason Kidd να κάνει “μαγικά” είτε ανεβάζοντας θέση κάποιον άσο, είτε κατεβάζοντας στο δυο έναν forward για να “κρύψει” τις αδυναμίες που υπάρχουν στο δυο.
Δεν είμαστε, πάντως, σίγουροι ότι οι Bucks θα ξεκινήσουν τη σεζόν με το υπάρχον roster. O Greg Monroe είναι μόνιμα στο trading block και ίσως αυτό να είναι το ιδανικό timing για να παραχωρηθεί, ώστε να καταλήξει στο Milwaukee ένας ποιοτικός περιφερειακός. Αυτός θα μπορούσε να είναι κάποιος που βρίσκεται στην τελευταία σεζόν του συμβολαίου του, ώστε άπαντες να είναι ευχαριστημένοι. Τόσο οι Bucks που θα βρουν shooting guard μέχρι να γυρίσει ο Middleton, έχοντας προηγουμένως δώσει έναν παίκτη που δεν υπολογίζουν τουλάχιστον ως starter.
Ο Jason Kidd έχει ένα πολύ ευέλικτο roster στη διάθεσή του, όπως σας είχαμε εξηγήσει στις 9 Σεπτεμβρίου, όμως η απώλεια του Middleton είναι τεράστια. Οι Bucks δεν θα είχαν μεγάλο πρόβλημα αν έχαναν οποιονδήποτε πλην των Middleton – Antetokounmpo, καθώς στον άσο υπάρχουν επιλογές, στο τέσσερα το ίδιο, ενώ στη θέση του center όποιος κι αν βγει knockout, έχει πίσω του παίκτη για να τον καλύψει. Η χρονιά δεν ξεκίνησε ιδανικά στο Milwaukee και πλέον μένει να δούμε αν όντως οι παράγοντες της ομάδας θα προχωρήσουν με όσους έχουν στη διάθεσή τους ή θα τραβήξουν τη σκανδάλη για να στοχεύσουν ψηλότερα.