Ο Παναθηναϊκός πέρασε από το Κάουνας με 75-72 και τερμάτισε στην τρίτη θέση του γκρουπ του, ενώ έφτασε τις τέσσερις διαδοχικές νίκες στην Ευρωλίγκα και τα δύο συνεχόμενα «διπλά»
Οι «πράσινοι» δυσκολεύτηκαν αρκετά από τους αντιπάλους τους, είχαν κάποια κενά διαστήματα στο παιχνίδι τους, αλλά τελικά πήραν το ροζ φύλλο αγώνα κι έκλεισαν την πρώτη φάση μ’ ένα ενθαρρυντικό σερί τεσσάρων νικών εκ των οποίων οι δύο μακριά από το ΟΑΚΑ, κάτι που τους λείπει τα τελευταία δύο χρόνια.
Έτσι λοιπόν θα πάνε στο Top 16 και τον όμιλο Ε’, εκεί όπου τους περιμένει σίγουρα η Φενέρμπαχτσε. Το ευχάριστο για την ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς ήταν ότι επέστρεψε στις καλές εμφανίσεις ο Σάσα Πάβλοβιτς. Ο έμπειρος φόργουορντ πέτυχε doubledoubleμε δώδεκα πόντους και δέκα ριμπάουντ, ενώ Καλάθης και Φελντέιν σημείωσαν από 14, με τον Δομινικανό γκαρντ να εμφανίζεται ξανά ψύχραιμος στο τέλος και να ευστοχεί σε ζευγάρι κρίσιμων βολών.
Στον αντίποδα, ο κορυφαίος των ηττημένων ήταν ο Καναδός Χάνλαν ο οποίος σταμάτησε στους 19 πόντους, με τον Γιανκούνας να προσθέτει 13 και τον Βουγιούκα άλλους εννιά.
Η Ζαλγκίρις θα βρεθεί στον όμιλο ΣΤ’ του Top 16, εκεί όπου ήδη έχουν τοποθετηθεί ο Ολυμπιακός και η Μπάμπεργκ.
Η εξέλιξη του αγώνα
Εξαιρετικό ήταν το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού στη «Ζαλγκίριο Αρίνα», με τον Σάσα Πάβλοβιτς να παίρνει πρωτοβουλίες και να βοπηθάει την ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς να προηγηθεί νωρίς-νωρίς με 8-2. Με καλές άμυνες, σωστή και γρήγορη κυκλοφορία στη επίθεση, οι «πράσινοι» διατήρησαν το προβάδισμα σε ολόκληρο το πρώτο δεκάλεπτο, με τον φωτεινό πίνακα να γράφει στο 10’, 21-16 υπέρ της ελληνικής ομάδας.
Η κατάσταση όμως άλλαξε άρδην στο δεύτερο κομμάτι του αγώνα. Η αμυντική προσήλωση χάθηκε, στην επίθεση «εξαφανίστηκε» το καθαρό μυαλό (δύο πόντοι σε πέντε λεπτά) και κάπως έτσι στο 14’ οι γηπεδούχοι πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά χάρη σε καλάθι του Ίαν Βουγιούκα (24-23). Το 26-23 όμως μετατράπηκε γρήγορα σε 26-28, αλλά ξανά ο Παναθηναϊκός δεν ήταν συγκεντρωμένος κι αυτό το εκμεταλλεύτηκαν οι Λιθουανοί που έκλεισαν το πρώτο μέρος έχοντας προβάδισμα δύο πόντων (36-34).
Η αρχή του τρίτου δεκαλέπτου έμοιαζε πολύ μ’ εκείνη του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός είχε πλάνο και στις δύο πλευρές του παρκέ και γι’ αυτόν τον λόγο επέστρεψε άμεσα στο παιχνίδι. Όλα αυτά όμως μόνο για ένα πεντάλεπτο. Η Ζαλγκίρις βρίσκοντας λύσεις πήρε έναν «αέρα» έξι πόντων (51-45), οι «πράσινοι» απάντησαν με δικό τους σερί 6-0 για την ισοφάριση (51-51), αλλά στο 30’ η ομάδα του Κράπικας είχε ξανά προβάδισμα έξι πόντων χάρη σε τρίποντο του Καλνιέτις πίσω από το κέντρο (58-52).
Ένα τρίποντο του Αντώνη Φώτση στο 33’ έφερε για μία ακόμα φορά το παιχνίδι στα ίσα (60-60) αναγκάζοντας τον προπονητή των γηπεδούχων να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ, ενώ φαινόταν ξεκάθαρα ότι το παιχνίδι θα ήταν ντέρμπι μέχρι το τέλος. Αυτό συνέβη, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν μέχρι το 69-69. Ένα τρίποντο του Πάβλοβιτς και δύο βολές από τον Φελντέιν έβαλαν μπροστά τον Παναθηναϊκό (74-71), με 11’’ για το τέλος του αγώνα. Ακολούθησε μία βολή του Γιανκούνας κι άλλη μία του Διαμαντίδη για το 75-72. Ο Μότουμ βρήκε ελεύθερο τρίποντο στην εκπνοή, αλλά η μπάλα δεν μπήκε στο καλάθι του Παναθηναίκού που έφυγε με τη νίκη από τη Λιθουανία.
Δεκάλεπτα: 16-21, 36-34, 58-52, 72-75
Ζαλγκίρις (Γκιντάρας Κράπικας): Βένε, Λεκαβίτσιους 9 (2), Πότσιους 8, Καλνιέτις 5 (1), Μότουμ 2, Γιανκούνας 13 (1), Βουγιούκας 9, Γιαφτόκας 2, Χάνλαν 19 (1), Ουλανόβας 5
Παναθηναϊκός (Σάσα Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 12 (1), Γιάνκοβιτς 3, Φώτσης 6 (2), Ραντούλιτσα 6, Παππάς 1, Φελντέιν 14 (2), Διαμαντίδης 6 (1), Γκιστ 5, Καλάθης 14 (2), Κούζμιτς 8
onsports
