Η Claire Williams επιβεβαίωσε ότι ο Valtteri Bottas βρίσκεται πολύ κοντά στο να αντικαταστήσει τον Nico Rosberg στη Mercedes, με μόνο λεπτομέρειες πλέον να απομένουν για την επισημοποίηση της συμφωνίας.
Στον απόηχο της απρόσμενης ανακοίνωσης του παγκόσμιου πρωταθλητή ότι αποσύρεται από την F1, σχεδόν κάθε οδηγός στο grid συνδέθηκε με τη θέση του.
Όπως έγινε στη συνέχεια προφανές, ο επιλαχών της Mercedes ήταν ο Valtteri Bottas, με τον Φινλανδό να δεσμεύεται μεν με συμβόλαιο στη Williams, αλλά τελικά να αντικαθιστά τον Rosberg, με τις διαπραγματεύσεις να έχουν αίσιο τέλος, όπως λίγο πολύ επιβεβαίωσε και η Claire Williams στο ετήσιο Autosport Show, που διοργανώνεται από το γνωστό περιοδικό.
«Από τη στιγμή που ο Nico έκανε την ανακοίνωσή του, ήξερα ότι η κλήση επρόκειτο να έρθει από τον Toto», είπε. «Ξέρω ότι πάντα θαύμαζε το ταλέντο του Valtteri, πολλοί άνθρωποι το κάνουν».
«Όσον αφορά εμάς, δε θέλουμε να σταθούμε εμπόδιο στο δρόμο ενός οδηγού ο οποίος έχει την ευκαιρία να πάει σε μια ομάδα και ένα αυτοκίνητο που κερδίζει αγώνες και παγκόσμια πρωταθλήματα».
«Όλοι γνωρίζουν ότι και η Ferrari ήθελε τον Valtteri το 2015, εμείς σταθήκαμε δίπλα του και αυτός στάθηκε σε εμάς», είπε.
«Θα πρέπει όμως να κάνεις το σωστό πράγμα μερικές φορές και εμείς, ως ομάδα, πρέπει να κάνουμε το σωστό για όλους τους 650 εργαζομένους μας».
Αν και παραδέχθηκε ότι ο Bottas είναι στο δρόμο της εξόδου από την ομάδα, η Βρετανίδα ήταν απρόθυμη να επιβεβαιώσει ότι ο Felipe Massa επιστρέφει για να τον αντικαταστήσει, λέγοντας μόνο ότι ο αντικαταστάτης πρέπει να είναι ο κατάλληλος για να βοηθήσει την ομάδα να πάει μπροστά.
«Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι, αν θέλουμε να ελευθερώσουμε τον Valtteri, έχουμε την καλύτερη και πιο αξιόπιστη επιλογή για να τον αντικαταστήσουμε, βάζοντας τα θεμέλια για να πάμε μπροστά. Μακάρι να μπορούσα να ανακοινώσω ποιος είναι, αλλά είμαστε εν μέσω υπογραφών και διαπραγματεύσεων. Η ανακοίνωση πάντως θα γίνει σύντομα γιατί οι δοκιμές πλησιάζουν και όλοι θέλουν να ξέρουν ποιος πρόκειται να είναι ο οδηγός μας».
Με βάση το τι ακούγεται πάντως, είναι ιδιαίτερα πιθανό οι επίσημες ανακοινώσεις να έρθουν και μέσα στην τρέχουσα εβδομάδα. Λίγη υπομονή λοιπόν.