Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Σάσα Τζόρτζεβιτς, δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε της νικηφόρας εντός έδρας αναμέτρησης με τη Λοκομοτίβ Κούμπαν:
«Ήταν μία δύσκολη αλλά και σημαντική νύχτα. Νιώσαμε τη σύνδεση των οπαδών με την ομάδα. Η Λοκομοτίβ είναι απίστευτα ταλαντούχα ομάδα και με την προσθήκη του Τζάνινγκ απειλεί πολύ. Όσον αφορά στο παιχνίδι μας ήταν στόχος μας να σταματήσουμε το τρανζίσιον της Λοκομοτίβ και δεν θέλαμε να πάρουν επιθετικά ριμπάουντ, δηλαδή δεύτερες επιθέσεις. Στην πρώτη περίοδο δεν το καταφέραμε, αλλά μόλις ελέγξαμε τα ριμπάουντ, η Λοκομοτίβ δεν είχε δεύτερες ευκαιρίες κι αυτό σημαίνει ότι παίζαμε πολύ καλή άμυνα. Έπαιξαν με ψηλότερη πεντάδα, αλλά εμείς γίναμε καλύτεροι και καταφέραμε να τους περιορίσουμε και να πάρουμε το μομέντουμ του αγώνα. Ο Διαμαντίδης βοήθησε πολύ να νικήσουμε. Ήταν ένα καλό παιχνίδι για να κερδίσουμε μία ομάδα που μας είχε νικήσει τρεις φορές φέτος. Όσον αφορά στη νευρικότητα στην οποία αναφέρθηκε και ο Διαμαντίδης, οφείλεται στο ότι ο Γουίλιαμς δεν έπαιρνε μέρος στις προπονήσεις. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στην ιατρική ομάδα και τον φυσιοθεραπευτές μας το Νίκο αλλά ειδικά το Γιάννη και πρέπει να τον ευχαριστήσουμε καθώς δεν περιμέναμε να παίξει».
Σε ερώτηση αναφορικά με το βάθος του Παναθηναϊκού και αν έπαιξε το ρόλο του στην ανατροπή του τελευταίου τετραλέπτου, είπε: «Το πιστεύω 100% αυτό ότι οι προσθήκες μας βοήθησαν. Μάλιστα στην τελευταία περίοδο αναγκάσαμε τη Λοκομοτίβ να κάνει λάθη. Αυτό έγινε από την πίεση και αποτελεί μία από τις δυνάμεις μας. Είχαμε κάποια χαμένα σουτ, αλλά καταφέραμε να ελέγξουμε το παιχνίδι. Οι προσθήκες θα βοηθήσουν και στις προπονήσεις και στα παιχνίδια. Με τα Τρίκαλα κάναμε ροτέισον και δεν έπαιξαν οι Διαμαντίδης, Γουίλιαμς, Πάβλοβιτς και Κούζμιτς».
Για το γεγονός ότι ο Διαμαντίδης βουτούσε στο τέλος για την μπάλα και τι έχει να πει στους παίκτες του γι’ αυτό, σημείωσε: «Δεν χρειάζεται να τους πω κάτι εγώ γι’ αυτό, καταλαβαίνουν από μόνοι τους. Είναι ευλογημένοι που έχουν έναν τέτοιο συμπαίκτη. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα παραδείγματα ο Διαμαντίδης για το πως χτίζεται μία καριέρα και πως να τελειώσει».
Όσο για το αν έχει σκεφτεί κάποιον τρόπο να τον πείσει να συνεχίσει το μπάσκετ, απάντησε: «Καλύτερα να σας απαντήσει ο κύριος Μπουρλάκης για το τι έκανα ανεβαίνοντας για τη συνέντευξη Τύπου. Αν συνεχίσει να παίζει θα είναι καλύτερο για όλους μας. Λίγο πριν το κλείσιμο της καριέρας μου είχα πρόταση να αγωνιστώ σε αυτή την ομάδα, αλλά δεν άντεχαν τα πόδια μου. Πρέπει να τον μεταπείσουμε να σταματήσει».
Σχετικά με τη βιαστική τελευταία επίθεση του Διαμαντίδη που σούταρε ενώ υπήρχε χρόνος ακόμα, απάντησε: «Ήταν σχέδιο γιατί ξέραμε ότι θα πάνε να κάνουν φάουλ. Ήταν ένα καλό σουτ κατά τη γνώμη μου. Είχαμε τάιμ άουτ κι αυτοί δεν είχαν. Θα πρέπει να σταματήσει το μπάσκετ, το έχασε (σ.σ. γέλια)».
Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, Δημήτρης Διαμαντίδης, δήλωσε: «Όπως είχα πει και πριν το παιχνίδι ξέραμε ότι είναι ένα πολύ δύσκολο ματς απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα. Ήμασταν νευρικοί και προσπαθούσαμε να μπούμε στο παιχνίδι και να γυρίσουμε τη διαφορά. Τους φτάναμε αλλά μας έφευγαν. Στο τέταρτο δεκάλεπτο φτάσαμε στην ισοπαλία και με καλές επιλογές και την βοήθεια του κόσμου πήραμε το ματς. Είχαμε την ευκαιρία για την διαφορά αλλά δεν τα καταφέραμε. Κρατάμε τη νίκη και την προσπάθεια και συνεχίζουμε βήμα-βήμα κοιτώντας τον επόμενο αγώνα».
Για το πως πήγαινε το παιχνίδι και πως κατέληξε τελικά, είπε: «Σίγουρα είναι πολύ καλή ομάδα και ξέραμε τι θα αντιμετωπίσουμε. Κρατάμε την προσπάθειά μας και το καθαρό μυαλό. Όλο το παιχνίδι τους φτάναμε και μας έφευγαν γιατί κάναμε άσχημα λάθη βρήκαμε το σθένος να αντιδράσουμε και φτάσαμε να παίξουμε και την διαφορά. Κρατάμε την προσπάθεια. Δεν θεωρώ ότι τα τελευταία τέσσερα λεπτά μας δίνουν κάτι. Πρέπει να αντιδράσουμε. Εδώ που είμαστε πρέπει να αντιδράσουμε και το κάναμε. Αυτό δείχνει την ποιότητα της ομάδας και θέλουμε να πάμε παρακάτω».
Σε ερώτηση αναφορικά με το αν θα σταματήσει το μπάσκετ στο τέλος της σεζόν, απάντησε: «Είπα την απόφασή μου και έχουμε επικεντρωθεί σε αυτό. Εγώ μπαίνω και χαίρομαι. Παίζω γιατί μου αρέσει, βλέπεις 15000 κόσμο να τραγουδάει, παλεύουμε, το χαίρομαι, το απολαμβάνω και προσπαθώ να το χαίρομαι για 2-3 μήνες ακόμα. Μετά θα σταματήσω. Μπορεί να έγινε μία καλή ή κακή εμφάνιση. Θέλω να φύγω αξιοπρεπέστατα. Δεν θέλω να σταματήσω και να παίζω πεντάλεπτα».
Τέλος, ερωτηθείς αν ευχαριστήθηκε το παιχνίδι, είπε: «Θα προτιμούσα να κερδίζαμε πιο εύκολα αλλά το μπάσκετ είναι απρόβλεπτο. Είναι πολύ ωραία να παίζεις με τόσο κόσμο. Έχουμε ζήσει απίστευτες στιγμές. Είμαστε χαρούμενοι και ευλογημένοι κι εγώ θα το ζω για 2-3 μήνες ακόμα».
Στην αντίπερα όχθη, ο προπονητής της Λοκομοτίβ Κούμπαν, Γιώργος Μπαρτζώκας, τόνισε: «Ήταν ένα πολύ καλό παιχνίδι και για το κοινό που το παρακολούθησε. Νιώθουμε σαν να δώσαμε τσάμπα το παιχνίδι. Ελέγχαμε το ματς για 38 λεπτά, αλλά στο τέλος χάσαμε 3-4 αμυντικά ριμπάουντ, ενώ κάναμε και 3-4 λάθη. Δώσαμε στον Παναθηναϊκό την ευκαιρία να μπει στο παιχνίδι, να βρει αυτοπεποίθηση και να κερδίσει. Πρέπει να συγχαρούμε τον Παναθηναϊκό που είναι καλύτερος σε σχέση με την αρχή της χρονιάς. Ο στόχος μας είναι να προκριθούμε στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Όσον αφορά στο πλεονέκτημα έδρας, προστατέψαμε τη διαφορά της νίκης μας και ίσως με τρεις νίκες να μπορούμε να πάρουμε το πλεονέκτημα έδρας».
Σε ερώτηση για το αν είναι αισιόδοξος για την διεκδίκηση της πρόκρισης στο Φάιναλ Φορ, είπε: «Πιστεύω ότι αν καταφέρουμε να περάσουμε, θα παλέψουμε κάθε παιχνίδι. Παίζουμε καλά είτε μέσα είτε έξω. Έχουμε την ομάδα να παλέψουμε με οποιονδήποτε αντίπαλο. Δεν υπάρχει κάποιος αχτύπητος στην Ευρωλίγκα. Ήταν μόλις η 4η εκτός έδρας ήττα. Η ομάδα μας πέρσι έπαιζε στο Eurocup. Ήδη ότι έχουμε πετύχει 7 νίκες στο Top 16 κάτι πολύ σημαντικό. Νιώθουμε ότι έχουμε να κάνουμε κάτι ακόμα. Δεν έχουμε το βάρος, τη φανέλα, την ιστορία ή την έδρα του Παναθηναϊκού ή του Ερυθρού Αστέρα, αλλά όποιος έρχεται βλέπει καλό μπάσκετ».
Αναφορικά με την άμυνα της Λοκομοτίβ και το ότι ξέφυγε από την επίδοσή της, σχολίασε: «Το παιχνίδι πήγε όπως το σχεδιάσαμε. Μετά από 3-4 πάσες βρίσκαμε καλές προϋποθέσεις για εκτέλεση και εκτελέσαμε πολύ καλά. Και ο Παναθηναϊκός είναι πολύ καλή ομάδα στην άμυνα. Όσες φορές παίξαμε με πάνω από 3-4 πάσες είχαμε καλές προϋποθέσεις για εκτέλεση. Το παιχνίδι πάει πάντα στις λεπτομέρειες. Ο Παναθηναϊκός έδειξε τεράστια θέληση. Τα λάθη οφείλονται κατά 50% στην άμυνα του Παναθηναϊκού, αλλά κάναμε και εμείς βλακείες. Κάθε παιχνίδι πηγαίνει σε διαφορετικά επίπεδα. Μπορεί να παίξεις καλή άμυνα και να πάει ο αγώνας στους 85 πόντους λόγω πολλών κατοχών. Για εμάς είναι ένα μάθημα. Είχαμε την τύχη να κερδίσουμε τον Παναθηναϊκό τρεις φορές, δεν είναι εύκολο να το κάνεις 4η φορά. Αλλά μάθαμε πράγματα».
Για το αν σκέφτεται την πρόκριση στα πλέι οφ και αν θα έδινε στον Ντιλέινι τον τίτλο του MVP στην Ευρωλίγκα, σημείωσε: «Το ότι αναγνωρίζεται η ποιότητά μας και το μπάσκετ που παίζουμε μας ικανοποιεί. Το Βερολίνο είναι κάτι πολύ μακρινό. Βλέπετε πόσες ομάδες υποφέρουν με τεράστια μπάτζετ και ιστορία για να βρεθούν στο Φάιναλ Φορ. Σε αντίθεση με όσα ειπώθηκαν στην Ελλάδα, ρώτησα μήπως έχουμε 45 εκατομμύρια μπάτζετ και είδα τους Ρώσους να γελάνε. Το αγωνιστικό μας μπάτζετ είναι 5,5 εκατομμύρια. Μας χαροποιεί ότι κοντράρουμε μεγάλες ομάδες. Δεν κοιτάμε το Φάιναλ Φορ αλλά το επόμενο παιχνίδι. Ο Ντιλέινι είναι πολύ σημαντικός παίκτης για εμάς είτε παίζει είτε δεν παίζει καλά. Είναι ο δικός μας MVP, αν είναι και της Ευρωλίγκας θα φανεί στο τέλος».
Τέλος σε ερώτηση για αν το ματς πήγε όπως το ήθελε ως το 35’ και αν στο τελευταίο πεντάλεπτο έκαναν την διαφορά οι περισσότερες λύσεις του Παναθηναϊκού, ανέφερε:«Ο Παναθηναϊκός πρόσθεσε τρεις παίκτες, δεν άλλαξε. Μπράβο τους που ενίσχυσαν την ομάδα, αλλά έχουν προσθέσει την ομάδα. Το βάθος της ομάδας είναι τεράστιο. Μόνο που τόσα ταλέντα είναι εκτός δωδεκάδας. Ο Παναθηναϊκός δεν είναι μόνο το ταλέντο, αλλά η έδρα και η τεχνογνωσία, αν και είναι αρμοδιότητα του κυρίου Τζόρτζεβιτς να μιλήσει για την ομάδα του».
