Ο Κώστας Παπανικολάου αποτελεί παρελθόν από τους Nuggets και το NBA GREECE έχει τις λεπτομέρειες της κίνησης του Denver που τον άφησε στα κρύα του λουτρού
Τίποτε δεν έδειχνε χθες το βράδυ, όταν ο Κώστας Παπανικολάου επιβιβαζόταν στο ιδιωτικό αεροπλάνο των Nuggets για να μεταβεί με την ομάδα από τη Μινεάπολη στο Μέμφις, ότι μόλις είχε παίξει το τελευταίο του παιχνίδι με τη φανέλα του Ντένβερ.
Τουναντίον, ο Παπανικολάου στην τελευταία του συνομιλία που είχε με το βοηθό general manager της ομάδας, Arturas Karnisovas, λίγο μετά τα Χριστούγεννα, αντιλήφθηκε πως οι Nuggets θα ενεργοποιούσαν την option που έκανε το συμβόλαιό του εγγυημένο μέχρι το τέλος της σεζόν.
Πάνω κάτω τα ίδια “μηνύματα” λάμβανε σε καθημερινή βάση τόσο από τον προπονητή των Nuggets, Mike Malone και τους βοηθούς του.
Αυτό ακριβώς μου εκμυστηρεύτηκε και ο ίδιος ο Παπανικολάου, το περασμένο Σάββατο, στο ξενοδοχείο Four Seasons στην καρδιά του Σαν Φρανσίσκο, μερικές ώρες πριν την αναμέτρηση των Nuggets με τους πρωταθλητές Warriors.
Την πρόθεση των Nuggets να τον διατηρήσουν στο ρόστερ την είχαν πληροφορηθεί και άνθρωποι της πρώην ομάδας τους Κώστα, του Χιούστον, αφού δύο στελέχη της, του έστειλαν γραπτά μηνύματα για να τον συγχαρούν, την περασμένη εβδομάδα.
Αποδείχθηκε ότι τα φαινόμενα απατούν, με αποτέλεσμα ο Παπανικολάου να νιώσει στο πετσί του, αυτό που γνωρίζουν όλοι όσοι ασχολούνται με το ΝΒΑ: Πως πολλές φορές είναι μία πολύ σκληρή μπίζνα.
Κι ενώ ο Παπανικολάου ξυπνούσε στο δωμάτιό του στο Μέμφις, για να προετοιμαστεί για το αυριανό ματς με τους Grizzlies, χτύπησε το τηλέφωνό του. Στην άλλη άκρη ήταν ο Karnisovas για να του μεταφέρει τα άσχημα μαντάτα.
“Κώστα, δεν θα ενεργοποιήσουμε την option του συμβολαίου και θα σε αποδεσμεύσουμε. Είναι μία δύσκολη απόφαση για εμάς, αλλά θέλουμε να διατηρήσουμε την ευλυγισία μας σε ότι αφορά στο ρόστερ και το salary cap της ομάδας”, ήταν τα λόγια του Λιθουανού προς τον Παπανικολάου.
Αμέσως μετά του μίλησε και ο προπονητής, Brendan Malone, όπου του είπε λίγο έως πολύ τα ίδια και ότι θα ψάξουν ως ομάδα, να βρουν παίκτη για να τους βοηθήσει περισσότερο στην επίθεση.
Ο Παπανικολάου, αφού ξεπέρασε το αρχικό σοκ άρχισε να αποχαιρετά τους μέχρι πρότινος συμπαίκτες του και να μαζεύει τα πράγματά του. Στις 3 τοπική ώρα Μέμφις θα μπει στο αεροπλάνο για να επιστρέψει στο Ντένβερ.
Εκεί τον περιμένουν οι γονείς του και ο αδερφός του, όπου είχαν μεταβεί για να περάσουν παρέα τις γιορτές. Ο Παπανικολάου θα παραμείνει για λίγες μέρες στο Ντένβερ μέχρι να ξεκαθαρίσει το μέλλον του (αν υπάρχει τέτοιο) στο ΝΒΑ. Αν δεν προκύψει κάποια πρόταση, τότε θα πάρει το δρόμο της επιστροφής για την Ελλάδα, όπου θα περιμένει προτάσεις από ομάδες της Ευρωλίγκας.
Ο Παπανικολάου αγωνίστηκε σε 26 ματς με τους Nuggets. Hταν βασικός σε έξι από αυτά. Είχε m.o 2.6 πόντους με 41.2% στα δίποντα, 31.3% στα τρίποντα και 64.3% στις βολές, μαζί με 1.5 ριμπάουντ και 0.6 ασίστ ανά 11.3 λεπτά συμμετοχής.
Δεκτές όλες οι απόψεις και στο Twitter @ndpapaioannou
