Αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά Ελληνικά τραγούδια παγκοσμίως με την επιτυχία του να φέρνει ακόμα και ένα Όσκαρ στον συνθέτη του. Ο λόγος για “Τα παιδιά του Πειραιά” το οποίο πρωτοερμηνεύτηκε από την Μελίνα Μερκούρη για τις ανάγκες της ταινίας “Ποτέ την Κυριακή” σε σκηνοθεσία του Ζυλ Ντασσέν.
“Τα παιδιά του Πειραιά” γράφτηκαν από τον Μάνο Χατζιδάκι, με την βοήθεια του Γ. Ζαμπέτα. Μάλιστα οι στίχοι του τραγουδιού γράφτηκαν από τον Χατζιδάκι μέσα στο αυτοκίνητο την ημέρα που πήγαινε στο στούντιο για να ηχογραφήσει, με γνώμονα να αναφέρονται στο βασικό χαρακτήρα της ταινίας την Ίλια.
Το τραγούδι ακούστηκε για πρώτη φορά μέσα από την ταινία τον Οκτώβριο του 1960 και έγινε παγκόσμια επιτυχία με νέες ηχογραφήσεις σε πάνω από 15 διαφορετικές γλώσσες. Επιπλέον έχει ερμηνευτεί από τους μεγαλύτερους αστέρες της εποχής όπως οι: Μπινγκ Κρόσμπι, Λίνα Χορν, Ντόρις Ντέι, The Four Seasons, Δαλιδά και Μίλβα. ενώ τραγουδήθηκε και από τη Μις Πίγκι στο Muppet Show ολοκληρώνοντας τη σκηνή με σπάσιμο πιάτων σε ένα ελληνικό γλέντι.
Η παγκόσμια αναγνώριση για “Τα παιδιά του Πειραιά” επισφραγίστηκε με τον καλύτερο τρόπο όταν κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού στα 33α Βραβεία της Ακαδημίας. Με την επιτυχία του να είναι ακόμα μεγαλύτερη αν αναλογιστούμε ότι ήταν το πρώτο ξενόγλωσσο τραγούδι που κέρδισε ‘Οσκαρ από το 1934 που η Ακαδημία θέσπισε την κατηγορία.
Μάλιστα το τραγούδι ακούστηκε και σε δύο ακόμα ταινίες 45 και 49 χρόνια μετά από το “Ποτέ,την Κυριακή” και συγκεκριμένα το 2005 στην ταινία Munich του Στίβεν Σπίλμπεργκ και το 2009 στην ταινία My Life in Ruins του Ντόναλντ Πέτρι.
