Ως αναιμία ορίζεται η κάτω των φυσιολογικών επιπέδων πυκνότητα της αιμοσφαιρίνης του αίματος.
Η αιμοσφαιρίνη περιέχεται στα ερυθρά αιμοσφαίρια και είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά του οξυγόνου στους διάφορους ιστούς του σώματος.
Τα αίτια που οδηγούν σε αναιμία ποικίλλουν και γι’ αυτό η ταξινόμησή τους γίνεται συνήθως ανάλογα με το μηχανισμό που τις προκαλεί.
Σε αυτούς συμπεριλαμβάνονται η μειωμένη παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, η αύξηση του ρυθμού καταστροφής τους ή η απώλεια αίματος (π.χ. σε χειρουργείο, τραυματισμούς, έλκη).
Η κόπωση και η αδυναμία είναι γνωστά συμπτώματα της αναιμίας, η οποία προσβάλλει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους.
Ένα άλλο συνηθισμένο πλην παράδοξο σύμπτωμα της αναιμίας είναι η λαχτάρα για πάγο!
Τα τελευταία χρόνια έχουν δημοσιευθεί στην ιατρική βιβλιογραφία στοιχεία που υποδηλώνουν ότι όσοι έχουν την επιθυμία να τρώνε παγάκια, συχνά έχουν αναιμία και μάλιστα την πιο συνηθισμένη μορφή της, τη σιδηροπενική, η οποία οφείλεται στην έλλειψη σιδήρου από τον οργανισμό.
Οι επιστήμονες δεν έχουν κατανοήσει πλήρως πως συσχετίζονται τα παγάκια με την αναιμία, εικάζουν όμως ότι καταπραΰνει τη φλεγμονή στο στόμα, η οποία προκαλείται από την ανεπάρκεια του σιδήρου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν έως τώρα αναφερθεί, υπάρχουν ακραίες περιπτώσεις ανθρώπων οι οποίοι είχαν αδιάγνωστη αναιμία και παγοφαγία, καταναλώνοντας σε καθημερινή βάση σακούλες με παγάκια.
Οι άνθρωποι αυτοί έκοψαν τη συγκεκριμένη συνήθεια όταν διαγνώστηκε η αναιμία τους και άρχισαν να παίρνουν συμπληρώματα σιδήρου.
