Την όγδοη νίκη του έπειτα από ισάριθμες αναμετρήσεις που έχει δώσει στο πρωτάθλημα της Basket League (εκκρεμεί το ματς με τον ΠΑΟΚ) σημείωσε ο Παναθηναϊκός, που επιβλήθηκε των Τρικάλων στο ΟΑΚΑ με 77-64. Ο Νικ Καλάθης ήταν ο πρώτος σκόρερ του «τριφυλλιού» με 15 πόντους ενώ ο Αντώνης Φωτσης προσέθεσε ακόμη 13.
Τα Τρίκαλα ήταν ανταγωνιστικά στο πρώτο μισό της πρώτης περιόδου (6-6 στο 4’), με τον Παναθηναϊκό να ανεβάζει στροφές και να ξεφεύγει με 21-11 στο 10’. Στο 14’ οι «πράσινοι» ξέφυγαν με 29-14 και στο 17’ με 40-18, πριν το φινάλε του ημιχρόνου με 44-25.
Οι φιλοξενούμενοι παρουσίασαν καλύτερη εικόνα στην τρίτη περίοδο και στο 27’ μείωσαν σε 52-39, ενώ το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 60-45. Η τέταρτη περίοδος είχε περισσότερο διαδικαστικό χαρακτήρα με τον Παναθηναϊκό να φτάνει τελικά στην άνετη επικράτηση με 77-64.
Τζόρτζεβιτς: «Το μυαλό μας στη Ζιέλονα Γκόρα»
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Σάσα Τζόρτζεβιτς, δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε της εντός έδρας αναμέτρησης με τα Τρίκαλα: «Ήταν μια σημαντική νίκη. Δείξαμε σεβασμό απέναντι στα Τρίκαλα. Παίξαμε καλή άμυνα, που είναι και το δυνατό μας σημείο και πετύχαμε 32 πόντους από αιφνιδιασμό πράγμα πρωτόγνωρο για εμάς.
Στο δεύτερο ημίχρονο χαλαρώσαμε αρκετά. Τα Τρίκαλα έπαιξαν επιθετικά. Προσπαθήσαμε να τους αντιμετωπίσουμε κάνοντας όσο το δυνατόν λιγότερα λάθη. Είναι μια ομάδα που πιέζει και είχαμε στόχο να κάνουμε λιγότερα από δέκα λάθη. Τελικά κάναμε δώδεκα. Ξεκουράσαμε παίκτες όπως ο Ραντούλιτσα, ο Πάβλοβιτς και ο Γιάνκοβιτς κάτι που μας επέτρεψε το καλό μας πρώτο ημίχρονο.
Χάσαμε, όμως, αρκετά ελεύθερα σουτ ειδικά στο δεύτερο μέρος. Ίσως να φταίει η έλλειψη ενέργειας και αυτοσυγκέντρωσης. Ίσως το μυαλό μας να ήταν περισσότερο στο ματς με την Ζιέλονα Γκόρα, κάτι που είναι κάπως φυσιολογικό. Η σκέψη μας πλέον είναι στον αγώνα της Παρασκευής».
Σχετικά με το Νικ Καλάθη και το τριπλ νταμπλ που… άγγιξε, είπε: «Είναι αρκετά νέος για να ανταπεξέλθει. Προσπαθώ να μην εξαντλώ τους παίκτες του. Ο Παππάς επέστρεψε έπειτα από καιρό και έδωσε ενέργεια στην ομάδα. Μας έχει στοιχίσει πολύ η έλλειψη του Μποχωρίδη. Ο Καλάθης έσπασε το δάκτυλό του και έχει βελτιωθεί μετά από αυτό. Ο επαγγελματισμός του είναι εκπληκτικός. Δεν έχασε ούτε μία προπόνηση λόγω του τραυματισμού του. Αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση. Έχει αρκετή ενέργεια, να χτυπήσω ξύλο. Είναι εξαιρετικός».
Τους παίκτες του Παναθηναϊκού εκπροσώπησε ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, λέγοντας ότι: «Παίξαμε απέναντι σε μια αθλητική ομάδα που τρέχει καλά στον αιφνιδιασμό. Προσπαθήσαμε να τους κόψουμε τα εύκολα καλάθια και να είμαστε καλοί στην άμυνα στο 5 εναντίον 5. Στο δεύτερο ημίχρονο χάσαμε τη συγκέντρωσή μας αλλά πήραμε τη νίκη. Εύχομαι καλή συνέχεια στα Τρίκαλα».
Στην αντίπερα όχθη ο προπονητής των Τρικάλων, Κώστας Φλεβαράκης, δήλωσε: «Όταν παίζεις αυτά τα ματς με ομάδες επιπέδου Παναθηναϊκού ξέρεις πως βάσει λογικής φαίνεσαι καλός ή κακός ανάλογα με την εμφάνιση του αντιπάλου σου. Προσπαθήσαμε να βάλουμε δύσκολα στον Παναθηναϊκό. Δουλεύει καλά και είναι σε φόρμα ειδικά στην Ευρωλίγκα, όπου προέρχεται από μια σημαντική νίκη. Όταν έχεις τόσα πολλά λάθη, τα οποία τιμωρούνται από τέτοιου επιπέδου αντίπαλο και έχεις μόλις δύο εύστοχα τρίποντα, δεν έχεις τύχη. Θα θέλαμε τέτοια ματς να είναι πιο ανταγωνιστικά, αλλά η διαφορά δυναμικότητας είναι μεγάλη. Εύχομαι στον Παναθηναϊκό να πάρει τη νίκη που χρειάζεται για να περάσει στο Top 16 όπου αναμένεται να είναι καλύτερος, ειδικά μετά τις προσθήκες των Παππά και Μποχωρίδη. Συγχαρητήρια και στα δικά μας παιδιά για την προσπάθεια».
Τέλος, ο άσος των Τρικάλων, Τζιν Τιγκ, τόνισε: «Ήταν ένα σκληρό παιχνίδι. Ο Παναθηναϊκός έπαιξε πολύ καλά στην άμυνα και ολοκλήρωσε εξαιρετικά το παιχνίδι».
