Ο στόχος επετεύχθη. Ο Άρης ζορίστηκε πολύ, είδε τη Στρασμπούρ να υπερκαλύπτει το -19 του Nick Galis Hall αλλά αντιδρώντας άριστα στο τελευταίο πεντάλεπτο έχασε με 81-70 και πήρε την πρόκριση για τους «16» του Basketball Champions League.
Ο Θοδωρής Ζάρας με 19 και ο Γουίλ Κάμινγκς με 14 πόντους ήταν οι κορυφαίοι για την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη, που την επόμενη Τετάρτη υποδέχεται τη Βιλερμπάν, ενώ στις 7 Μαρτίου θα δοκιμαστεί στη Λιόν.
Το ματς
Ξανθόπουλος, Κάμινγκς, Τζένκινς, Ντραγκίτσεβιτς και Καββαδάς συνέθεταν την πρώτη πεντάδα του Άρη, που διέκρινε από νωρίς τη διάθεση των γηπεδούχων να παλέψουν για την ανατροπή (11-4). Ντιλίκινα και Γουόκερ αποτελούσαν άλυτα προβλήματα για την άμυνα του Δημήτρη Πρίφτη, που βλέποντας στις αρχές της δεύτερης περιόδου το 25-13 κάλεσε τάιμ άουτ. Οι οδηγίες του βοήθησαν τους «κίτρινους» να πλησιάσουν στο -5 (25-20) με Τζάκσον και Ζάρα, ωστόσο οι γηπεδούχοι με ένα ξέσπασμα του Λελούπ απομακρύνθηκαν και πάλι φτάνοντας για πρώτη φορά στο +13 (39-26) λίγο πριν το 39-28 του ημιχρόνου.
Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο πιεστική για τον Άρη στο τρίτο δεκάλεπτο. Ο Σλότερ πήρε μπρος και με δικό του καλάθι η διαφορά στα μισά της περιόδου εκτοξεύτηκε στο 51-35. Οι Θεσσαλονικείς έμοιαζαν ανήμποροι να ανακόψουν τη φόρα της Στρασμπούρ, που με τρίποντο του Μέρφι δύο λεπτά πριν το τέλος του δεκαλέπτου υπερκάλυψε το -19 του Nick Galis Hall (61-41), αλλά το τρίποντο του Ζάρα από τα 10 μέτρα με ταμπλό στο φινάλε της περιόδου (63-44) μπορούσε να αποτελέσει αφετηρία για αντίδραση. Το ματς ήταν στην κόψη του ξυραφιού, με Στρασμπούρ και Άρη να ακροβατούν σε διαφορά στα όρια αυτής του πρώτου αγώνα. Κάμινγκς και Ζάρας εκμεταλλεύτηκαν τις διαδοχικές καλές άμυνες των «κιτρίνων» και με συνεχείς δικούς τους πόντους οι φιλοξενούμενοι ένιωσαν πιο άνετα μειώνοντας στους 13 (72-59) στο πεντάλεπτο πριν το τέλος. Το τρίποντο του Λελούπ μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό (81-64) παρέτεινε την αγωνία, ωστόσο ο Γιάνκοβιτς πέτυχε δύο βολές και ο Τζαϊτέ δεν τον μιμήθηκε
Δεκάλεπτα: 19-11, 39-28, 63-44, 81-70.
Στρασμπούρ (Κολέ): Λακόμπ 8 (7 ριμπ., 4 ασίστ), Σλότερ 13 (6 ριμπ.), Λελούπ 8 (5 ριμπ., 5 ασίστ), Γουόκερ 19, Τζαϊτέ 5 (7 ριμπ.), Κορτάλ 5, Ντιλίκινα 15, Μέρφι 8.
Άρης (Πρίφτης): Τζάκσον 7 (5 ριμπ.), Ξανθόπουλος 3, Τσαϊρέλης, Τζένκινς 6, Κάμινγκς 14 (5 ριμπ., 4 ασίστ), Ζάρας 19, Μούρτος, Σίμτσακ 2, Γκόρντον 2, Γιάνκοβιτς 11 (5 ριμπ.), Καββαδάς 2, Ντραγκίτσεβιτς 4.
sportfm.gr
