Με τον Jimmy Butler να κόβει το σουτ του Paul George στο τέλος του αγώνα, οι Bulls επιβλήθηκαν με 96-95 των Pacers. Τραυματίστηκε ο Rose.
Σε ένα παιχνίδι με όλα τα στοιχεία ενός Ανατολικού ντέρμπι, το Chicago ήταν πιο ψύχραιμο/ικανό στο τέλος, επικρατώντας με 96-95 των Bulls. Και η αλήθεια είναι ότι οι Bulls θα είχαν κάθε λόγο να χαρούν για αυτή τους τη νίκη – κι ας απώλεσαν μία διαφορά 15 πόντων – αν δεν έβλεπαν τον Derrick Rose να αποχωρεί από το παρκέ περίπου 6 λεπτά πριν το τέλος του αγώνα και να μην επιστρέφει. Ο λόγος; Λίγο νωρίτερα είδε τον αριστερό του αστράγαλο να “γυρίζει” σε μία προσπάθειά του, με τους Bulls να θέλουν να τον προστατέψουν. Και, κάπως έτσι, επισκιάστηκε μία εξαιρετική εμφάνιση του άλλοτε All Star γκαρντ, ο οποίος τελείωσε τον αγώνα με 23 πόντους με 9/18 σουτ και 6 ασίστ.
Με τον Rose λοιπόν εκτός, χρειαζόταν κάποιος να βγει μπροστά στο τέλος για το Chicago. Και αυτός δεν ήταν άλλος από τον Jimmy Butler. Ο ταλαντούχος γκαρντ/φόργουορντ ήταν ο δεύτερος σκόρερ της ομάδας του με 17 πόντους, ωστόσο ήταν η άμυνά του στην τελευταία φάση του αγώνα, όταν έκοψε το σουτ του Paul George, που χάρισε εν τέλει τη νίκη στους Bulls.
Όσο για την Indiana, o “μοιραίος” στο τέλος Paul George ήταν ο κορυφαίος παίκτης της ομάδας με 26 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ, με τον Monta Ellis να προσθέτει 20 πόντους και 6 ασίστ και τον C.J Miles 19 πόντους με 5/8 τρίποντα.
Από το +15… ντέρμπι
Το Chicago μπήκε πιο δυνατά στο παρκέ, καταφέρνοντας να κλείσει την πρώτη περίοδο προηγούμενο με 31-21, συνεχίζοντας μάλιστα στον ίδιο ρυθμό και στην δεύτερη περίοδο, ξεφεύγοντας με 49-35. Η Indiana όμως θα αντιδρούσε, μειώνοντας σε 53-45 στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου.
Στην τρίτη περίοδο οι Bulls πάτησαν εκ νέου το γκάζι, ξεφεύγοντας με 67-52. Πάλι όμως η Indiana αντέδρασε, καταφέρνοντας με αντεπίθεση διαρκείας να μειώσει σε 79-75 στο τέλος της τρίτης περιόδου, με το παιχνίδι να γίνεται ξαφνικά ντέρμπι. Στην τέταρτη περίοδο οι Pacers συνέχισαν να πιέζουν, καταφέρνοντας να ισοφαρίσουν σε 93-93, περίπου 2 λεπτά πριν τη λήξη του αγώνα. Μία βολή του Pau Gasol, όμως, και ένα δίποντο του Butler έδωσαν ανάσα τριών πόντων στο Chicago (96-93) πριν μειώσει σε 96-95 ο Ellis, για να φτάσουμε στο δραματικό φινάλε, με τον Butler να κόβει το σουτ του George ακριβώς με τη λήξη του αγώνα και να δίνει τη νίκη στους “Ταύρους”.
Δείτε εδώ το boxscore με τα αναλυτικά στατιστικά της αναμέτρησης.
