Όταν οι Πίστονς ανάγκαζαν τους Καβαλίερς να ιδρώσουν και να αγχωθούν πολύ στο πρώτο ματς της σειράς πολλοί πίστευαν πως τα πράγματα θα εξελίσσονταν κάπως έτσι μέχρι να κριθεί η πρόκριση. Έκαναν λάθος! Οι Καβαλίερς «σκούπισαν» και έφτασαν στο 4-0 νικώντας για δεύτερη φορά στο Ντιτρόιτ, 100-98, περιμένοντας πλέον τον αντίπαλό τους στα ημιτελικά της Ανατολής από το ζευγάρι Χοκς-Σέλτικς (2-2). Ο Κάιρι Ίρβινγκ πέτυχε 20 από τους 31 πόντους του στο δεύτερο ημίχρονο και ανάμεσά τους το τρίποντο που έφερε την ομάδα του στο +4 στα 42’’ πριν το τέλος. Μάλιστα ευστόχησε και σε τρίποντο από το κέντρο στο φινάλε της τρίτης περιόδου. Οι γηπεδούχοι είχαν την ευκαιρία να «επιβιώσουν», αλλά το σουτ του Ρέτζι Τζάκσον στην εκπνοή ήταν άστοχο και δεν αποφεύχθηκε η δωδέκατη σερί ήττα από τους «Καβς» στα playoffs.
Δωδεκάλεπτα: 28-25, 52-53, 78-81, 98-100.
Στα ίσα οι Σέλτικς! Μετά από ένα δραματικό παιχνίδι, επικράτησαν 104-95 των Χοκς στην παράταση και ισοφάρισαν σε 2-2 τη σειρά που μεταφέρεται για το τρίτο ματς και πάλι στην Ατλάντα. Ο Αϊζέια Τόμας δεν χρειάστηκε αυτή τη φορά να βάλει ξανά 42 πόντους, αλλά ήταν καθοριστικός. Είχε 28 πόντους, τους πέντε τελευταίους στην παράταση, αλλά και δύο καθοριστικές άμυνες. Μάρκους Σμαρτ (20π.), Έβαν Τέρνερ (17π.) και Γιόνας Γερέμπκο (16π.) ήταν τα στηρίγματά του, τη στιγμή που ο Πολ Μίλσαπ έκανε ρεκόρ καριέρας στα playoffs με 45 πόντους για τα «γεράκια», αλλά δεν ήταν αρκετός.
Δωδεκάλεπτα: 24-21, 46-48, 70-73, 92-92, (πρτ.) 104-95.
Μια νίκη από τα ημιτελικά της Δύσης απέχουν οι Γουόριορς. Οι πρωταθλητές διέλυσαν τους Ρόκετς 121-94 μέσα στο Χιούστον κι έφτασαν στο 3-1 το σκορ της σειράς, με το προσεχές παιχνίδι να φιλοξενείται τα ξημερώματα της Πέμπτης στο Όκλαντ.
Κι όμως, όλα έδειχναν να «στραβώνουν» για την ομάδα του Στιβ Κερ, όταν στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου-κι ενώ οι γηπεδούχοι έδειχναν άκρως ανταγωνιστικοί-έχασαν με τραυματισμό στο γόνατο τον Στεφ Κάρι.
Άλλες ομάδες θα λύγιζαν, αλλά οι Γουόριορς συσπειρώθηκαν και με μεγάλους πρωταγωνιστές τους Ντρέιμοντ Γκριν, Κλέι Τόμπσον και Αντρέ Ιγκουοντάλα επικράτησαν 65-38 στο δεύτερο μέρος.
Ο Ντουάιτ Χάουαρντ με 19 πόντους και 15 ριμπάουντ ξεχώρισε από τις «ρουκέτες», που έχασαν στο πρώτο μέρος με τραυματισμό τον Πάτρικ Μπέβερλι.
Δωδεκάλεπτα: 29-29, 56-56, 76-97, 94-121.
sportfm.gr
