Η Μαρία Σάκκαρη έμεινε για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα πίσω με σετ και κατάφερε να φύγει νικήτρια από το Melbourne Park! Η Βελγίδα Elise Mertens ήταν το τελευταίο θύμα της Μαρίας και πλέον μια νίκη χωρίζει τη νεαρή Ελληνίδα από τη δεύτερη διαδοχική πρόκρισή της σε κυρίως ταμπλό Grand Slam διοργάνωσης!
Μόλις στα 20 της χρόνια, η Σάκκαρη αποδεικνύει σε κάθε της ευκαιρία ότι είναι φτιαγμένη για τα δύσκολα ματς και για τις μεγάλες διοργανώσεις. Η νεαρή Ελληνίδα πρωταθλήτρια έχει αγωνιστεί μόλις σε δύο Grand Slam στην καριέρα της και ήδη μετράει 5 νίκες, 3 στο US Open, όπου είχε μπει στο κυρίως ταμπλό από τα προκριματικά, και 2 στο Australian Open, όπου συνεχίζει την προσπάθειά της.
Μετά από την Cagla Buyukakcay, την οποία είχε κερδίσει με ανατροπή έπειτα από 3 ώρες και 10 λεπτά, η Σάκκαρη έδωσε ακόμα μια μεγάλη μάχη στη Μελβούρνη, από την οποία και βγήκε νικήτρια. Kέρδισε την Elise Mertens με 2-6, 6-4, 6-2, έπειτα από 2 ώρες και 19 λεπτά αγώνα.
Προκρίθηκε με αυτή τη νίκη στον 3ο και τελευταίο προκριματικό γύρο του Australian Open και χρειάζεται μια ακόμα, για να εξασφαλίσει τη δεύτερη διαδοχική της παρουσία σε κυρίως ταμπλό Grand Slam διοργάνωσης.
Αύριο θα αντιμετωπίσει την Κινέζα Lin Zhu, που είναι 21 ετών και βρίσκεται στο Νο181 της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά έχει περάσει και από το Νο105. Η Zhu έκανε την έκπληξη στον 1ο προκριματικό γύρο, όπου απέκλεισε το Νο11 του ταμπλό, την έμπειρη Ρωσίδα Elena Vesnina, ενώ σήμερα κέρδισε την Ισπανίδα Sara Sorribes Tormo.
Στον σημερινό της αγώνα, η Σάκκαρη έμεινε με την πλάτη στον τοίχο, καθώς η ταλαντούχα Βελγίδα πήρε 5 games στη σειρά νωρίς στο παιχνίδι. Από το 2-2, η Mertens έκανε το 6-2, 1-0 και έθεσε τις βάσεις για τη νίκη.
Η Μαρία φυσικά δεν είχε σκοπό να κάνει ευκολότερη τη ζωή της Βελγίδας και πολύ γρήγορα αντέδρασε. Πήρε τα τρία επόμενα games και προηγήθηκε με 3-1 και με 4-2. Η Mertens ισοφάρισε στο 4-4, σε ένα σημείο που ήταν μόλις δύο games μακριά από την πρόκριση.
Στο επόμενο κομμάτι του παιχνιδιού ωστόσο η Σάκκαρη κυριάρχησε και έκανε ένα νέο σερί, 5 κερδισμένων games αυτή τη φορά, για να πάρει το 2ο σετ με 6-4 και να προηγηθεί με 3-0 στο 3ο σετ! Η Mertens, η οποία έκανε πολλά λάθη σήμερα, έκανε την απέλπιδα προσπάθειά της για να επιστρέψει στο ματς στο 7ο game, όταν είχε break point για να μειώσει σε 3-4 (από 1-4).
Η Σάκκαρη όμως έσβησε το break point και κράτησε το πολύ κρίσιμο service game της για να κάνει το 5-2, στο σημαντικότερο ίσως game που πήρε σήμερα. Αργότερα η 20χρονη Ελληνίδα αύξησε την πίεση στην αντίπαλό της, και με νέο break ολοκλήρωσε τον θρίαμβό της, γράφοντας το 6-2 στο τελευταίο σετ.
Με τη δεύτερη νίκη της στη Μελβούρνη, η Μαρία κρατάει ζωντανές τις ελπίδες όλων των Ελλήνων, πως το Australian Open θα έχει ελληνική εκπροσώπηση στο κυρίως ταμπλό για πρώτη φορά από το 2013, όταν η Λένα Δανιηλίδου είχε φτάσει στον 2ο γύρο του θεσμού.
Το Σάββατο, περίπου στις 07:30 το πρωί ώρα Ελλάδας, η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια και Νο170 της παγκόσμιας κατάταξης, θα αντιμετωπίσει τη Lin Zhu, με φόντο τη μεγάλη πρόκριση στο κυρίως ταμπλό του Australian Open, στο Court 6 του Melbourne Park.
