Η Μαρία Σάκκαρη έδωσε μια μεγάλη μάχη με την Yingying Duan για τον 1ο γύρο του US Open, αλλά “λύγισε” στο τρίτο σετ και γνώρισε την ήττα μετά από 2 ώρες και 10 λεπτά.
Στη δεύτερη συνεχόμενη παρουσία της στο κυρίως ταμπλό του US Open, η Μαρία Σάκκαρη είχε τις ευκαιρίες της, αλλά ηττήθηκε από την Yingying Duan με 6-4, 4-6, 6-3.
Η 21χρονη Ελληνίδα, Νο. 94 στην παγκόσμια κατάταξη, δεν κατάφερε να συνδυάσει με μια νίκη το πρώτο της Grand Slam στο οποίο μπήκε απευθείας στο κυρίως ταμπλό. Στο 1ο σετ έχασε 7 break points και αυτό της στοίχισε, αφού στο 3ο σετ, το οποίο τελικά έκρινε τη νικήτρια της αναμέτρησης, η 27χρονη Κινέζα είχε περισσότερες δυνάμεις.
Πιο αναλυτικά, η Σάκκαρη είχε πολλές ευκαιρίες για να προηγηθεί με break στο εναρκτήριο σετ, αλλά τις χαράμισε όλες, με την Duan να βρίσκει πάντα τον τρόπο να κρατάει το σερβίς της και να έχει συνεχώς το προβάδισμα στον αγώνα. Η μεγαλύτερη ευκαιρία της Ελληνίδας ήταν στο 9ο game, όταν προηγήθηκε με 4-4, 0-40 και είχε τριπλό break point για να σερβίρει για το σετ.
Όχι απλά δεν κατάφερε να αξιοποιήσει καμία από αυτές τις ευκαιρίες, αλλά έφτασε το 0/7 break points σε αυτό το game και η Κινέζα προηγήθηκε με 5-4. Σα να μην έφταναν όλα αυτά για τη Μαρία, η Duan έκανε το πρώτο break της αναμέτρησης στο αμέσως επόμενο game, για να κάνει το 6-4 και να “κλέψει” ουσιαστικά αυτό το σετ.
H Duan άνοιξε με ένα love service game το 2ο σετ για να φτάσει τα τρία κερδισμένα games στη σειρά και η απάντηση της Σάκκαρη ήταν δύο κρατήματα σερβίς και ένα break, το πρώτο της στην αναμέτρηση, χάρη στο οποίο προηγήθηκε με 3-1. Η Κινέζα πάντως δεν το έβαλε κάτω και αμέσως έκανε το break back, ισοφαρίζοντας σε 3-3.
Είχε και δυο συνεχόμενες ευκαιρίες για να ανακτήσει το προβάδισμα και να φέρει σε δύσκολη θέση τη Μαρία, η 21χρονη πρωταθλήτριά μας όμως επέστρεψε από το 40-15, έκανε νέο break και προηγήθηκε με 4-3. Πολλές μάχες είχε και το 8ο game, στο οποίο η Σάκκαρη κατάφερε να σώσει δύο νέα break points και να κρατήσει ένα πολύ κρίσιμο service game, φτάνοντας στο 5-3, για να σερβίρει επιτυχημένα λίγο αργότερα για το 6-4 και την κατάκτηση του δεύτερου σετ.
Η Duan κέρδισε άλλο ένα πολύ κλειστό game στο ξεκίνημα του 3ου σετ, που τόνωσε και το ηθικό της και τη βοήθησε να φτάσει στο break και να προηγηθεί με 3-0, αποκτώντας αποφασιστικό προβάδισμα πρόκρισης.
Η Σάκκαρη έσωσε δύο break points και παρέμεινε “ζωντανή”, μειώνοντας σε 1-3 στο 4ο game, αλλά η Κινέζα τενίστρια ήταν πολύ καλή στο σερβίς της και δεν επέτρεψε στη Μαρία να την πλησιάσει περισσότερο.
Ακόμα και όταν έχασε ξανά το σερβίς της στο 6ο game, η Σάκκαρη αρνήθηκε να τα παρατήσει. Ήταν πίσω με 5-1, 30-0 και έκανε break για να μειώσει σε 5-3! Η Duan χρειάστηκε να σερβίρει και δεύτερη φορά για να πάρει την πρόκριση, αλλά σε αυτό το game προηγήθηκε με 40-0 και τελικά τα κατάφερε με το δεύτερο match point της, μετά από 2 ώρες και 10 λεπτά συνολικού αγώνα.
Αυτή ήταν η δεύτερη διαδοχική χρονιά που η Μαρία αγωνίστηκε στο κυρίως ταμπλό του US Open. Θυμίζουμε πως πέρσι τέτοια εποχή, στην πρώτη της παρουσία γενικά σε κάποιο major, κέρδισε 3 αγώνες προκριματικών και μπήκε στο US Open, γνωρίζοντας την ήττα στον 1ο γύρο από μια άλλη Κινέζα, την Qiang Wang.
Αυτό ήταν το 4ο από τα τελευταία 5 Grand Slams στο tour που συμμετείχε στο κυρίως ταμπλό, έχοντας μπει μέσα από τα προκριματικά στα τρία από αυτά. Στο Australian Open και στο Wimbledon είχε πετύχει από μια νίκη, φτάνοντας μέχρι τον 2ο γύρο.
Για την Duan, αυτή ήταν η πρώτη νίκη της στο κυρίως ταμπλό του US Open. Η Κινέζα, η οποία βρίσκεται στο Νο. 103 της παγκόσμιας κατάταξης και πέρασε στο US Open μέσα από τα προκριματικά, θα αντιμετωπίσει στον 2ο γύρο τη 18χρονη Naomi Osaka, που μετά από μια μεγάλη εμφάνιση κέρδισε την Coco Vandeweghe, με 6-7 (4), 6-3, 6-4.
