Ο Φανγκ Μπιν δημοσιοποίησε βίντεο με υπερπλήρη νοσοκομεία και πτώματα και στη συνέχεια εξαφανίστηκε. Αποδείχτηκε ωστόσο ότι είχε συλληφθεί και καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκιση.
Ελεύθερος μετά από τρία χρόνια φέρεται να αφέθηκε ο Φανγκ Μπιν, ένας από τους δημοσιογράφους που κατήγγειλε την πανδημία του κορονοϊού στη Γουχάν της Κίνας και ο οποίος βρισκόταν υπό κράτηση.
O Μπιν, δημοσιοποίησε βίντεο με υπερπλήρη νοσοκομεία και πτώματα και στη συνέχεια εξαφανίστηκε. Αποδείχτηκε ωστόσο ότι είχε συλληφθεί και καταδικάστηκε σε τρία χρόνια φυλάκιση για «πρόκληση προβλημάτων», μια ασαφής κατηγορία που χρησιμοποιείται παραδοσιακά εναντίον πολιτικών αντιφρονούντων.
Ο Φανγκ ήταν μεταξύ πολλών Κινέζων που έγιναν στόχος των αρχών για δημόσια αναφορά των γεγονότων του πρώτου «ξεσπάσματος» του κορονοϊού και του lockdown στον κόσμο. Αυτός και ο δημοσιογράφος Τσεν Κιούση, εξαφανίστηκαν από τη Γουχάν τον Φεβρουάριο του 2020.
Ο Τσεν επανεμφανίστηκε τον Σεπτέμβριο του 2021 σε ένα βίντεο που μεταδόθηκε ζωντανά στη ροή του φίλου του στο YouTube, λέγοντας ότι έπασχε από κατάθλιψη. Δεν έδωσε λεπτομέρειες για την εξαφάνισή του.
Η εξαφάνιση του Φανγκ καλύφθηκε με μυστικότητα, με αντικρουόμενες αναφορές για το αν βρισκόταν υπό κράτηση, ζούσε με τους γονείς του υπό επίβλεψη ή υπό παρακολούθηση σε καθορισμένη τοποθεσία – μια δομή μυστικής κινεζικής κράτησης που επιτρέπει στις αρχές να κρατήσουν ένα άτομο για έξι μήνες χωρίς να του έχουν απαγγείλει κατηγορίες. Αρκετές αναφορές λένε ότι η οικογένειά του φοβόταν να μιλήσει για την υπόθεση.
Την Κυριακή, το Associated Press επικαλέστηκε μια πηγή που ισχυρίστηκε ότι ο Φανγκ είχε καταδικαστεί σε τρία χρόνια φυλάκιση για «πρόκληση καυγάδων και ταραχών», μια αόριστη κατηγορία που χρησιμοποιείται παραδοσιακά εναντίον πολιτικών αντιφρονούντων. Το Radio Free Asia πρόσθεσε ότι εξέτισε την ποινή του σε σωφρονιστικό κέντρο στην περιοχή Jiangxia της Γουχάν.
Τον Δεκέμβριο του 2020, η πρώην δικηγόρος που έγινε δημοσιογράφος Τζανγκ Ζαν καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση με την ίδια κατηγορία, για το ρεπορτάζ της στη Γουχάν. Η Ζαν ξεκίνησε απεργία πείνας λίγο μετά τη σύλληψή της και οι υποστηρικτές της έχουν εκφράσει επανειλημμένα σοβαρή ανησυχία για την υγεία της.
Το 2021, ο πρώην δικηγόρος της Ζαν είπε στον Guardian ότι η ποινή της ήταν «μια προειδοποίηση» από την κινεζική κυβέρνηση και υπέδειξε ότι αντιμετωπίζεται αυστηρά ως αντίποινα για τις πράξεις της.
Δημοσιογράφοι συνελήφθησαν στην αρχή της πανδημίας
Η κυβέρνηση της Κίνας κατηγορείται συνεχώς για έλλειψη διαφάνειας από τότε που εντοπίστηκε για πρώτη φορά η COVID-19. Η Γουχάν, όπου ζουν 11 εκατομμύρια άνθρωποι, ήταν η πρώτη από τις πολλές πόλεις σε όλο τον κόσμο στην οποία επιβλήθηκε αυστηρό lockdown σε όλη την πόλη.
Πολλοί δημοσιογράφοι και πολίτες προσπάθησαν να δημοσιοποιήσουν το καταστροφικό ξέσπασμα, το οποίο κατέκλυσε νοσοκομεία και άλλες υπηρεσίες, αλλά οι αρχές προσπάθησαν να ελέγξουν αυστηρά τη ροή των πληροφοριών, εμποδίζοντας την αναφορά και συλλαμβάνοντας δημοσιογράφους και καταγγέλλοντες.
