Με τον Κάμινγκς να ντύνεται ο ήρωας του αγώνα και να παίρνει το τελευταίο σουτ, ο Άρης, στο πλαίσιο της ημιτελικής φάσης του Κυπελλου Ελλάδας, πανηγύρισε τη νίκη επί της ΑΕΚ με 77-76 και προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό, μετά από 3 χρόνια. Από την άλλη μεριά η ΑΕΚ έχασε τη μεγάλη ευκαιρία να πάρει εκείνη το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό μετά από 16 χρόνια.
Ο Άρης ξεκίνησε με τους: Τζένκινς, Κάμμινγκς Γιάνκοβιτς, Μπάκνερ και Ντραγκίσεβιτς ενώ η αρχική πεντάδα της ΑΕΚ αποτελούνταν από τους: Ούκιτς, Σάκοτα, Μιλόσεβιτς, Λαρεντζάκη και Μαυροειδή.
Ο Άρης μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και εκμεταλλευόμενος τα κενά της ΑΕΚ στην άμυνα προηγήθηκε με 9-4, στο 3′. Ένα πρόβλημα στους φωτεινούς πίνακες ανάγκασε τους διαιτητές να διακόψουν το παιχνίδι για 5′, ενώ με την επιστροφή των παικτών στο παρκέ η διαφορά ανέβηκε στους 9 πόντους (15-6, 5′ πριν το τέλος της περιόδου). Η ”Ένωση” έδειχνε να αδυνατεί να βρει το δρόμο προς το καλάθι, με αποτέλεσμα ο Κάμμινγκς με τρίποντο να εκτοξεύσει τη διαφορά στους 11 (18-7), με τον Γιούρι Ζντοβτς να καλεί εσπευσμένα τάιμ άουτ.
Ο Ούκιτς με τρίποντο μείωσε σε 18-10, όμως ένα σερί των γηπεδούχων με 5-0 επανέφερε τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (23-10). Σε εκείνο το σημείο η ΑΕΚ ”έτρεξε” ένα σερί 7-3 και με τρίποντο του ΜακΓκράθ από τα 7 μέτρα στην εκπνοή μείωσε σε 26-17.
Στη δεύτερη περίοδο, η ΑΕΚ με τρίποντο του Βασιλειάδη και καλάθι του Σάκοτα έριξε τη διαφορά στους 4 πόντους (26-22). Η απάντηση ήρθε άμεσα από τους Θεσσαλονικείς, καθώς οι Τσαϊρέλης-Ξανθόπουλος ευστόχησαν σε διαδοχικά τρίποντα (32-22).
Ο Κώστας Βασιλειάδης ένιωθε… ”ζεστός” και με 5 προσωπικούς πόντους μείωσε σε 32-27, ενώ ο Ντίξον έκανε το 32-29, 6′ πριν το ημίχρονο. Στη συνέχεια ήταν η σειρα του Τζένκινς να πάρει το… όπλο του και να ανεβάσει τη διαφορά στους 8 (37-29). Ο Ντίξον με δύο τρίποντα μείωσε σε 40-39, όμως οι Τζένκινς-Κάμμινγκς επανέφεραν τη διαφορά στο +6 (46-40). Η ΑΕΚ κατάφερε με τους ΜακΓκράθ-Ντίξον να μειώσει στο καλάθι, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ 46-44 υπέρ του ”Αυτοκράτορα”.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Σάκοτα ισοφάρισε προσωρινά σε 46-46, όμως ένα καλάθι και φάουλ του Μπάκνερ έφερε τον Άρη στο +3 (49-46). Ο Ντίξον έμοιαζε ”σεληνιασμένος” και με νέο τρίποντο (3/4) μείωσε σε 50-49, για να έρθει ο Ελονού και με καλάθι να βάλει για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ την ”Βασίλισσα” (50-51, 7′ για το τέλος της περιόδου). Το σερί της ΑΕΚ ανέβηκε στο 9-0 με τους Ούκιτς και Ντίξον να πετυχαίνουν δύο πολύ όμορφα καλάθια και τον τεχνικό των γηπεδούχων να καλεί τάιμ άουτ (50-55, 26′).
Η περιφέρεια της ΑΕΚ ήταν ασταμάτητη, με τον ΜακΓκράθ να ευστοχεί σε νέο τρίποντο για το 50-58 (12-0 σερί της ”Ένωσης”). Ο Σίμτσακ ήταν αυτός που ξεκόλλησε επιθετικά το ”θεό του πολέμου” με δύο καλάθια (54-58), ενώ ο Καββαδάς με γκολ-φάουλ μείωσε στον πόντο (57-58). Ο Γιάνκοβιτς με 4 προσωπικούς πόντους ισοφάρισε σε 59-59 και 61-61 το οποίο και ήταν το σκορ της περιόδου.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Τζένκινς με νέο τρίποντο έβαλε εκ νέου μπροστά στο σκορ τον Άρη με 64-61, όμως ο Ντίξον απάντησε με τον ίδιο τρόπο (64-64, 7:37 για το τέλος του αγώνα). Ο Ξανθόπουλος με τρίποντο έκανε το 67-64, με τους Ελονού (καλάθι) και Ούκιτς (καλάθι και φάουλ) να δίνουν το προβάδισμα στην ”Ένωση” μετά από ώρα (67-69, 5′ πριν τη λήξη της αναμέτρησης). Ο Κάμμινγκς ισοφάρισε σε 69-69, ο Ντίξον ευστόχησε σε τρίποντο (69-72), όμως ο Αμερικανός του Άρη έφερε και πάλι το παιχνίδι στα ίσια (72-72, 2′ πριν το τέλος).
Ο Ντόνι ΜακΓκράθ με καλάθι έβαλε και πάλι μπροστά την ΑΕΚ (72-74), όμως ο Κάμμινγκς με άλλο ένα τρίποντο χάρισε προβάδισμα ενός πόντου στον Άρη (75-74), 29,2” πριν την τελευταία κόρνα της αναμέτρησης. Ο Ούκιτς με δύσκολο καλάθι έφερε την ”Ένωση” μια ανάσα από τον τελικό (75-76, 8,1” πριν τη λήξη), όμως ο Κάμμινγκς με λέι απ έδωσε το προβάδισμα στους γηπεδούχους (77-76), με 2,1” να απομένουν για το τέλος. Ο Ντίξον πήρε το τελευταίο σουτ, όμως το εκτός ισορροπίας του τρίποντο δεν βρήκε στόχο με τον Άρη να προκρίνεται στον τελικό.
Τα δεκάλεπτα: 26-17, 46-44, 61-61, 77-76.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 6 (2), Τσαϊρέλης 3 (1), Τζένκινς 12 (1), Κάμινγκς 20 (1/3β., 5/12διπ., 3/6τρ.), Ζάρας 3 (1), Μούρτος, Σίμτσακ 4, Μπάκνερ 11, Γιάνκοβιτς 9, Καββαδάς 5, Ντραγκίσεβιτς 4.
ΑΕΚ (Ζντοβτς): Ούκιτς 10, ΜακΓκράθ 11, Ελονού 7, Σάκοτα 6, Βασιλειάδης 8, Μιλόσεβιτς, Ντίξον 23 (2/2β., 3/4διπ., 5/6τρ.), Λαρεντζάκης 2, Μαυροειδής 7, Ουίλιαμς 2.
πηγη-sportotal.gr
