Η NASA στέλνει στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή προκειμένου να δοκιμάσει τη λειτουργία του εκεί.
Η NASA ήρθε σε συνεργασία με την εταιρεία Made In Space, προκειμένου να μπει η μονάδα Additive Manufacturing Facility (AMF) στο φορτίο που θα σταλεί στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την επόμενη Τρίτη. Η μονάδα αυτή είναι ένας τρισδιάστατος εκτυπωτής, ο οποίος θα δοκιμαστεί σε περιβάλλον μικρο-βαρύτητας, καθώς θα προσπαθήσει να κατασκευάσει αντικείμενα στον ISS.
Για να κατασκευαστεί ο AMF απαιτήθηκε αρκετός χρόνος, ενώ η εταιρεία δηλώνει ότι έχει ήδη εξασφαλίσει ένα πελατολόγιο για τη συσκευή, το οποίο αποτελείται κατά κύριο λόγο από σχολεία. Ήδη η μονάδα τρισδιάστατης εκτύπωσης έχει δοκιμαστεί σε συνθήκες παραβολικής πτήσης, με έλλειψη βαρύτητας, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν μπορεί να λειτουργήσει ικανοποιητικά.
Ο σκοπός της NASA είναι να μειώσει τις αποστολές υλικών στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και να βρει τη δυνατότητα να δημιουργεί επιτόπου τα αντικείμενα που χρειάζεται με τη βοήθεια ενός 3D printer, αφού δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι το κόστος αποστολής φορτίου ενός κιλού στον ISS κοστίζει περίπου 10.000 δολάρια. Παράλληλα, θα πρέπει να συνυπολογίζει κανείς ότι ο χρόνος που απαιτείται για να ολοκληρωθεί η αποστολή ενός υλικού στο σταθμό μπορεί να είναι πολύ μεγάλος.