Οι Spurs επιβλήθηκαν με 102-98 των “δεύτερων” των Thunder στην παράταση και ισοφάρισαν ένα “στοιχειωμένο” ρεκόρ των Celtics του Larry Bird.
Οι Spurs έχουν συνηθίσει τον κόσμο να παρατάσσονται σε παιχνίδια με τα… δεύτερα ονόματά τους, προκειμένου να ξεκουράσουν τους σταρ τους, αλλά παρόλα αυτά να κοντράρουν τα ματς. Στον εντός έδρας αγώνα τους με την Oklahoma City είδαν τους αντιπάλους τους να χρησιμοποιούν το… ίδιο κόλπο, αφού οι Thunder παρατάχθηκαν χωρίς τους Kevin Durant, Russell Westbrook και Serge Ibaka, αλλά αυτό δεν τους εμπόδισε να παλέψουν το παιχνίδι με όλες τους τις δυνάμεις, να προηγηθούν ακόμα και με 18 πόντους διαφορά (41-23 στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου), αλλά τελικά να ηττηθούν με 102-98 στην παράταση!
Όπως και να έχει, βέβαια, αυτό που είχε σημασία για το San Antonio ήταν η νίκη. Κι αυτό γιατί με αυτό το θετικό αποτέλεσμα ολοκλήρωσαν τις εντός έδρας υποχρεώσεις τους με ρεκόρ 40-1, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ των Celtics από την σεζόν 1985/86 με 40 εντός έδρας νίκες σε 41 παιχνίδια! Και το οφείλουν εν πολλοίς στο δίδυμο των Kawhi Leonard (26 πόντοι) και Tony Parker (20 πόντοι), που πήραν την ομάδα στις πλάτες τους στα κρίσιμα σημεία του αγώνα.
Για τους Thunder, οι Enes Kanter, Steven Adams, Dion Waiters και Cameron Payne είχαν όλοι από 17 πόντους (για τον τελευταίο αυτή η επίδοση αποτελεί ρεκόρ καριέρας). Περισσότερο βέβαια και από τους αριθμούς, αυτό που μάλλον κρατάνε από το παιχνίδι είναι φυσικά η αντίδραση των παικτών που βρίσκονται στην “σκιά” των Durant/Westbrook – και ειδικά του Payne – που έδειξαν ότι αξίζουν περισσότερης προσοχής.
Επιστροφή από το -18
Το παιχνίδι κύλισε μάλλον… περίεργα. Κι αυτό γιατί έπειτα από ένα ανταγωνιστικό ξεκίνημα, οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να ξεφύγουν με 41-23 στην δεύτερη περίοδο, κλείνοντας το πρώτο ημίχρονο προηγούμενοι με 53-43. Όσο περνούσε η ώρα, ωστόσο, οι Spurs ισορροπούσαν το παιχνίδι – παρά την αποχώρηση του LaMarcus Aldridge από το παρκέ (πρήστηκε ένα δάκτυλό του) – φτάνοντας να περάσουν μπροστά με 74-72 στο φινάλε της τρίτης περιόδου.
Στο τέταρτο δωδεκάλεπτο, μάλιστα, το παιχνίδι παρέμεινε ντέρμπι, με τους γηπεδούχους να δείχνουν να καθαρίζουν την υπόθεση-νίκη όταν ξέφυγαν με 93-88 περίπου δύο λεπτά πριν το τέλος της τέταρτης περιόδου. Πέντε σερί πόντο του Waiters, ωστόσο, έστειλαν το παιχνίδι στην παράταση. Στο έξτρα πεντάλεπτο, όμως, το San Antonio ήταν σαφώς πιο ψύχραιμο και με τους Leonard (6 πόντοι) και Parker (3 πόντοι) να σημειώνουν και τους 9 πόντους της ομάδας σε αυτό το διάστημα, έφτασαν στη νίκη.
Δείτε εδώ το boxscore με τα αναλυτικά στατιστικά της αναμέτρησης.