O Rafael Nadal εκθρόνισε τον κατά δυο συναπτά έτη πρωταθλητή στο Barcelona Open Kei Nishikori, την Κυριακή, μετά από την σπουδαία νίκη που σημείωσε στον μεγάλο τελικό με 6-4, 7-5. Αυτός ήταν ο 49ος χωμάτινος τίτλος για τον Rafa που έπιασε στην πρώτη θέση της σχετικής λίστας τον Guillermo Vilas, δίνοντας ακόμη έναν λόγο για να θεωρείται ο καλύτερος τενίστας όλων των εποχών στο χώμα.
O Nadal αδιαμφισβήτητα είναι ο καλύτερος παίχτης όλων των εποχών στο χώμα, το μοναδικό ρεκόρ που έλειπε για να επισφραγίσει ακόμα καλύτερα αυτόν τον “τίτλο”, ήταν η πρωτιά σε κατάκτηση περισσότερων χωμάτινων τουρνουά. Αυτό το ρεκόρ σημειώθηκε την Κυριακή, μετά από την 9η κατάκτηση του Barcelona Open, που του χάρισε τον 49ο τίτλο συνολικά στο χώμα, ισοφαρίζοντας τον Guillermo Vilas και πλέον είναι θέμα χρόνου να τον ξεπεράσει. Στην σχετική λίστα ακολουθούν ο Thomas Muster με 40 τίτλους, και ο Bjorn Borg μαζί με τον Manuel Orantes, που έχουν από 30 τρόπαια σε χωμάτινα τουρνουά.
Ο Rafael Nadal δεν έχασε ούτε σετ στο Barcelona Open αυτή την εβδομάδα, κερδίζοντας στον τελικό με 2-0 σετ, τον υπερασπιστή του τίτλου για 2η συνεχόμενη χρονιά Kei Nishikori. H αναμέτρηση ήταν αρκετά δυνατή και αμφίρροπη, με τους δυο τενίστες να έχουν εξίσου πολλές ευκαιρίες για να πάρουν το τρόπαιο, ωστόσο η επιμονή του Ισπανού ήταν αυτή που έκανε την διαφορά για να του χαρίσει και τη σπουδαία νίκη.
“‘Ήταν μια πολύ κλειστή αναμέτρηση” είπε ο Rafa στη συνέντευξη που παραχώρησε μετά το τέλος του τελικού. “Υπήρχαν πολλές ευκαιρίες και για τους δυο μας, πάντως πιστεύω ότι υπήρξα σταθερός. Όταν παίζεις με παίκτες τόσο υψηλού επιπέδου, ο αγώνας κρίνεται σε λίγες στιγμές. Αισθάνομαι πολύ ευτυχής που χειρίστηκα με αυτόν τον τρόπο το παιχνίδι στο πνευματικό κυρίως κομμάτι.”
Η επιτυχία του Rafa στην Βαρκελώνη τον φέρνει ακόμα πιο κοντά στο Νο4 της παγκόσμιας κατάταξης Stanislas Wawrinka, καθώς απέχουν μόλις 545 πόντους.
Αυτή ήταν η 10η συνεχόμενη νίκη για τον “Matador” στο χώμα που δείχνει έτοιμος για να αγωνιστεί την ερχόμενη εβδομάδα στο Mutua Madrid Open, που θα ξεκινήσει πιο συγκεκριμένα στις 2 Μαΐου. Ο Ισπανός πέρυσι είχε φτάσει μέχρι τον τελικό του μαδριλένικου Masters 1000 τουρνουά, χάνοντας από τον Andy Murray με 6-3, 6-2.
