Τρεις σερί ήττες απέναντι στους Celtics, τους Knicks και τους Pacers (μετά από τρεις σερί νίκες), ήταν πολλές για τους Bulls. Η ομάδα του Chicago υποδέχθηκε τους Orlando Magic, τους κέρδισε πολύ εύκολα (112-80) και έκρυψε κάτω από το χαλάκι τα προβλήματα που αντιμετωπίζει τις τελευταίες μέρες. Προβλήματα κυρίως ψυχολογίας και χημείας, διότι παίκτες καλούς έχει, απλά ψάχνει ακόμη την αγωνιστική της ταυτότητα. Το United Center δεν γέμισε, όμως οι 20.000 που πήγαν στο ιστορικό γήπεδο του Chicago ήταν ενθουσιώδεις και έσπρωξαν την ομάδα τους όταν αυτή μπήκε άσχημα στο ματς.
Dwyane Wade με 16 πόντους, Taj Gibson με άλλους τόσους και McDermott – Canaan έκαναν εξαιρετική δουλειά, ο Jimmy Butler ήταν όμως ο πρώτος σκόρερ (20 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ) και αυτός που πίεζε, πίεζε, πίεζε συνεχώς δείχνοντας αποφασισμένος να βάλει τέλος στο αρνητικό σερί της ομάδας του. Aaron Gordon και Evan Fournier ήταν οι πρώτοι σκόρερ των Magic, όμως ο Frank Vogel δεν μπορεί να πει ότι κάποιος παίκτης του διακρίθηκε. Ήταν συνολικά ένα εφιαλτικό βράδυ για την ομάδα του Orlando, που δεν παίζει άσχημα φέτος, μα έχει πλέον αρνητικό ρεκόρ (3-4).
Κακό ξεκίνημα, πριν τον “περίπατο” για τους Chicago Bulls
Στο πρώτο τετράλεπτο του αγώνα (14-14), οι δυο ομάδες αρνούνταν να αμυνθούν. Το timeout των Bulls στο 16-20 γύρισε όμως τούμπα το παιχνίδι, με τον Rondo να αποσύρεται, τον Canaan να παίρνει τη θέση του και ένα επί μέρους 21-4 να κλείνει την πρώτη περίοδο στο +13 για την ομάδα του Chicago. Οι Magic ξεκίνησαν εκπληκτικά με τον Vucevic να κάνει ό,τι θέλει στην επίθεση, όμως στη συνέχεια “πάγωσαν” μέχρι να τους πάρει σε ένα δύσκολο σημείο στις πλάτες του ο Mario Hezonja. Τα σουτ του Κροάτη κράτησαν όρθια την ομάδα του Orlando, που βρέθηκε να χάνει με 17, αλλά στο ημίχρονο είχε πλησιάσει στους εννέα χάρη και στα τρίποντα του D.J. Augustin. O Wade κι ο Gibson ήταν οι κορυφαίοι των Ταύρων στο πρώτο μέρος, ο Vucevic κι ο Hezonja αυτοί που ξεχώρισαν από τους φιλοξενούμενους.
Όσο ξαφνικά εκτόξευσαν οι Bulls τη διαφορά στο πρώτο δωδεκάλεπτο, άλλο τόσο και ακόμη πιο εύκολα πήγαν στο +18 (76-58) στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους. Οι Magic δεν είχαν το ταλέντο και τις δυνάμεις για να σταματήσουν το ξέσπασμα των γηπεδούχων, που τρία λεπτά πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου έφτασαν στο +25 (88-63) και ουσιαστικά “κλείδωσαν” τη νίκη. Άγγιξαν το +30 στις αρχές της τέταρτης περιόδου (94-65) με τον Wade να συνεχίζει τη σπουδαία δουλειά και τον McDermott να πετυχαίνει δυο συνεχόμενα καλάθια για το 101-72, έξι λεπτά πριν το τέλος. Αυτά τα δύο καλάθια, το κοινό τα πανηγύρισε όσο κανένα άλλο αυτή τη βραδιά.
Διαβάστε εδώ το boxscore με τα αναλυτικά στατιστικά της αναμέτρησης
