Με τον Κώστα Παπανικολάου να παίρνει σε δεύτερο σερί παιχνίδι χρόνο συμμετοχής και να είναι θετικότατος, οι Nuggets άλωσαν τη Minnesota.
Ο Κώστας Παπανικολάου καταφέρνει σιγά-σιγά να γίνει πάλι μέλος του rotation των Nuggets.Και, με βάσει της εμφανίσεις του, δικαίως συμβαίνει αυτό, αφού άρπαξε από τα μαλλιά ακόμα μία ευκαιρία, σημειώνοντας 8 πόντους με 3/5 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ σε 20 λεπτά συμμετοχής με +12 στον δείκτη “+/-“, τον καλύτερο στο Denver μαζί με τους Randy Foye και Nikola Jokic, βάζοντας κι αυτός το λιθαράκι του στην εύκολη νίκη του Denver μέσα στη Minnesota με 112-100.
Το παιχνίδι με τους Wolves ήταν μία πραγματική επίδειξη πλουραλισμού για το Denver, που είχε έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και 8 παίκτες που έπαιξαν μεταξύ 20 και 31 λεπτών, στην απόλυτη απόδειξη της απόλυτης ισορροπίας στο rotation των “Σβόλων”. Κορυφαίοι των νικητών ήταν οι Randy Foye (19 πόντοι με 5/5 τρίποντα) και Kenneth Faried (19 πόντοι και 10 ριμπάουντ), με τον Danilo Gallinari να προσθέτει 15 πόντους και τον Will Barton 14 πόντους.
Για τους Wolves, που δεν είχαν αρκετή ενέργεια για να αντιδράσουν στο δεύτερο ημίχρονο, όπου βρέθηκαν από νωρίς πίσω με διψήφια διαφορά, ο Andrew Wiggins είχε 23 πόντους, με τον Zach LaVine να ακολουθεί με 20 πόντους και τον Karl-Anthony Towns να προσθέτει 18 πόντους και 6 ριμπάουντ.
Στο παρκέ ο Παπ όταν ξέσπασαν οι Nuggets
Το παιχνίδι ήταν ντέρμπι μόλις για ένα δωδεκάλεπτο, το πρώτο, το φινάλε του οποίου βρήκε το Denver να προηγείται με 27-24. Στην συνέχεια, όμως, οι Nuggets θα έπαιρναν για τα καλά τα ηνία του αγώνα. Με τον Κώστα Παπανικολάου να αγωνίζεται σε ολόκληρο το δεύτερο δωδεκάλεπτο – περνώντας και από τις δύο θέσεις των φόργουορντ – και τον Randy Foye να πυροβολεί από την περιφέρεια, το Denver άρχισε να ανοίγει την διαφορά, καταφέρνοντας μάλιστα χάρη σε ένα σερί 12-0 να ξεφύγει αρχικά με 53-37, ενώ λίγο αργότερα η διαφορά έφτασε ακόμα και τους 17 πόντους (58-41), με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με τους Nuggets να προηγούνται με 63-49.
Στην τρίτη περίοδο οι Wolves προσπάθησαν να δείξουν κάποια… σημάδια ζωής, ωστόσο το μόνο που κατάφεραν ήταν να κερδίσουν το επιμέρους σκορ της περιόδου με 31-29, μειώνοντας απλώς σε 92-80. Ήταν πλέον ξεκάθαρο ότι η Minnesota δεν είχε ενέργεια να διεκδικήσει κάτι παραπάνω από το ματς, αφού το μόνο που κατάφερε ήταν απλώς να μειώσει κάποια στιγμή στους 9 πόντους (98-89), για να ακολουθήσει ένα μικρό σερί 5-0 των Nuggets στην συνέχεια, με το οποίο καθάρισαν μία και καλή το παιχνίδι.
Δείτε εδώ το boxscore με τα αναλυτικά στατιστικά της αναμέτρησης.