Η Iris Apfel έδειξε από τα μαθητικά της χρόνια την κλήση που είχε προς τη βιομηχανία της μόδας, όμως ποιος θα περίμενε πως η ίδια θα κατάφερνε να αλλάξει αυτόν χώρο με τις νεωτεριστικές της απόψεις και τις extreme εμφανίσεις της;
Γεννημένη στην Αστόρια της Νέας Υόρκης, στις 29 Αυγούστου το 1921, κερδίζει το Vogue Writing Prize, ενώ πήγαινε ακόμα σχολείο και αυτό της δίνει το βήμα για την πρώτη της δουλεία στο Women’s Wear Daily. Η ίδια, σπούδασε Ιστορία της Τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, ενώ παρακολούθησε και τη Σχολή Καλών Τεχνών του Πανεπιστημίου του Γουισκόνσιν, με τον σκοπό να μπορέσει να γνωρίσει όσο καλύτερα μπορεί τον κόσμο της Τέχνης, τον οποίο έπειτα επέκτεινε και στην μόδα, όπως και στη διακόσμηση εσωτερικών χώρων.
Στα 27 της παντρεύτηκε τον Carl Apfel με τον οποίον, το 1950 άνοιξαν την βιοτεχνία κλωστοϋφαντουργίας Old World Weavers, που είχαν μέχρι και το 1992. Σε αυτά τα χρόνια, η Apfel πήρε μέρος σε πολλά designer projects, μεταξύ των οποίων και του Λευκού Οίκου για εννιά προέδρους, τους Truman, Eisenhower, Nixon, Kennedy, Johnson, Carter, Reagan, αλλά και τον Clinton. Σε ηλικία 90 ετών, δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Τέξας θέματα σχετικά με το στυλ και τη μόδα και το 2013 μπήκε στη λίστα των πιο καλοντυμένων γυναικών άνω των 50, της εφημερίδας Guardian.
Μάλιστα, στα 90 της κατάφερε να δουλεύει σαν διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων, ενώ αποτελεί αναμφίβολα ένα μεγάλο fashion icon. Επιπλέον, υπήρξε μούσα πασίγνωστων σχεδιαστών, όπως ο Ralf Lauren βάσισε ολόκληρη τη συλλογή του 2005 πάνω στο ιδιαίτερο στυλ της, αλλά και ο Jimmy Choo, ο οποίος έδωσε το όνομα της σε μια συλλογή αξεσουάρ γεμάτων χρώματα και έθνικ στοιχεία.
Ακόμα, τα τελευταία χρόνια η ίδια έκλεισε και μια συνεργασία με τη γνωστή εταιρεία καλλυντικών Mac. Όσον αφορά το ντύσιμο της, κανείς δεν μπορεί να το χαρακτηρίσει κάπως, καθώς είναι ένα αποτέλεσμα mix & match ρούχων και αξεσουάρ, από κομμάτια Haute Couture, μέχρι ρούχα των λαϊκών αγορών.
Το βασικό χαρακτηριστικό της, είναι η λατρεία που έχει για τα αξεσουάρ, που θεωρεί ότι αποτελούν τους μεγαλύτερους θησαυρούς της, ενώ δεν μπορεί να μην γίνει αναφορά στα μεγάλα της γυαλιά, που αποτελούν το σήμα κατατεθέν της. Όπως λέει, τα ρούχα τα αγοράζει επειδή τα ερωτεύεται και όχι επειδή είναι κάποιας εταιρείας και συμβουλεύει τον κόσμο να μάθει καλά τον εαυτό του, ώστε να βλέπει τι του ταιριάζει, ποιος είναι και τι θέλει να πει με το ντύσιμο του.
«Εμπιστευτείτε το ένστικτό σας και μην ακολουθείτε τυφλά τις τάσεις, γιατί έτσι θα σκοτώσετε την δημιουργικότητα σας.»
