Πρωταγωνιστές σε έρευνα του ειδησεογραφικού πρακτορείου «Associated Press» έγιναν γιαγιάδες και παππούδες Ευρυτάνες. Οι δημοσιογράφοι του Α.P. αποφάσισαν να κάνουν ένα οδοιπορικό στην Ευρυτανία, μια από τις πιο γερασμένες περιοχές της Ευρώπης και να φωτίσουν τις πτυχές του δημογραφικού προβλήματος. Στον φακό του «Associated Press» ηλικιωμένοι ψηφοφόροι, μίλησαν για τις εκλογές και τις μικρές τους πια προσδοκίες από μια χώρα που γερνά και μια επαρχία που ερημοποιείται αφού οι νέοι αναγκάζονται να την εγκαταλείψουν…
Στην ορεινή Ευρυτανία, στην Ελλάδα, έλατα καλύπτουν τους λόφους και τα βουνά, ελάφια και λύκοι περιπλανιούνται στο καταπράσινο τοπίο και καταρράκτες «προσθέτουν» στο σκηνικό αυτό, που έφερε στην περιοχή το προσωνύμιο «Μικρή Ελβετία». Πιο δύσκολο, ωστόσο, είναι να βρει κανείς εκεί νέους ανθρώπους.
Η παραπάνω εισαγωγή είναι από το άρθρο/ρεπορτάζ του «Associated Press», των Ντέρεκ Γατόπουλου, Θεοδώρας Τόνγκα, με φωτογραφίες του Θανάση Σταυράκη -και συνεισφορά του Κώστα Καντούρη από την Θεσσαλονίκη- για τις εκλογές και τον χαρακτηριστικό τίτλο: «Aging voters in Greece keep traditional campaigning alive» (Ηλικιωμένοι ψηφοφόροι στην Ελλάδα διατηρούν τις παραδοσιακές προεκλογικές εκστρατείες ζωντανές).
Η περιοχή, πρόσθετε το άρθρο -περί τις τρεις ώρες οδήγηση από την Αθήνα- έχει τον πιο ηλικιωμένο πληθυσμό όλης της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Οι κάτοικοι είναι 54,3 ετών κατά μέσο όρο.
Καθώς πλησίαζαν οι κάλπες για τις Ευρωεκλογές, οι ψηφοφόροι άνω των 55 ετών αναδεικνύονταν σε ισχυρή ομάδα μίας ΕΕ που γερνά γρήγορα και όπου οι νεότεροι οι οποίοι απέχουν από εκλογές αυξάνονται.
.
«Πλέον, έχουν μείνει μόνοι οι ηλικιωμένοι», δήλωσε ο 91χρονος Κώστας Θύμιος, κάνοντας διάλειμμα από το παιχνίδι τάβλι που έπαιζε στο κοινοτικό κέντρο στην πόλη του Καρπενησίου. «Δεν έχουν μείνει δουλειές και δεν παράγουμε τίποτε πια. Η περιοχή έχει ξοφλήσει».
Η Ελλάδα έχει από τους πιο ηλικιωμένους πληθυσμούς στον Κόσμο, με μέσο όρο ηλικίας 44,5 έτη, επεσήμανε ο Κυριάκος Πιερρακάκης, διευθυντής ερευνών της διαΝΕΟσις.
Από τις 25 χώρες διεθνώς που γερνούν πιο γρήγορα, όλες βρίσκονται στην ΕΕ, εκτός από δύο, την Ιαπωνία και την Ελβετία, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Απέναντι από το κοινοτικό κέντρο στο Καρπενήσι ήταν η 36χρονη πολιτικός μηχανικός, Ευτυχία Παπαδημητρίου, που διεξάγει τη δική της εκστρατεία για μία θέση στο Δημοτικό Συμβούλιο, έχοντας μαζί της την 8χρονη κόρη της.
Η μεγαλύτερη προσπάθεια προσέλκυσης ψηφοφόρων γίνεται πρόσωπο με πρόσωπο, σε απομακρυσμένα χωριά, ορισμένα από τα οποία εξυπηρετούνται από δημόσια μεταφορά μία φορά το μήνα, μόνο.
«Οι άνθρωποι θέλουν να θυμάσαι τι τους έχεις πει και ποιοι είναι. Ετσι, κατανοούν ότι πραγματικά προσπαθείς να διευθετήσεις τις ανάγκες τους», επεσήμανε η κ. Παπαδημητρίου.
Αλλά και στην Αθήνα, η ανάγκη των πολιτικών κομμάτων να προσελκύσουν τους πιο ηλικιωμένους ψηφοφόρους έχει προκαλέσει μία αναβίωση των παραδοσιακών προεκλογικών εκστρατειών.
Εκλογικά κιόσκια έχουν στηθεί στις κεντρικές πλατείες και σταθμούς του μετρό, ενώ υπάρχουν πολλές σχετικές καταχωρήσεις σε εφημερίδες και τηλεοπτικούς σταθμούς. Συγκεντρώσεις και τηλεοπτικές συζητήσεις υποψηφίων είναι σε καθημερινή βάση.
«Το περιεχόμενο των εκλογικών μηνυμάτων έχει στόχο κυρίως τους ηλικιωμένους. Ετσι, θα δει κανείς αναφορές που θυμίζουν το ’80 και το ’90, με μεγάλες ανοιχτές εκδηλώσεις και άλλα», δήλωσε ο κ. Βασίλειος Κατσαρδής, σύμβουλος και εργαζόμενος στο Γραφείο Τύπου της αριστερής ομάδας των ευρωβουλευτών (GUE-NGL).
Οι περισσότερες πολιτικές διαφημίσεις στην ελληνική τηλεόραση αποτελούν σημάδια ότι «η Ευρώπη γερνά και ότι οι πιο ηλικιωμένοι νοιάζονται περισσότερο για τις εκλογές», πρόσθεσε.
Το 2014, οι Ευρωπαίοι ψηφοφόροι άνω των 55 ετών, είχαν τη μεγαλύτερη συμμετοχή, με 51%, ενώ αυτοί 18-24 ετών, είχαν τη μικρότερη με 28%, σύμφωνα με τα στοιχεία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Η συμμετοχή στις Ευρωεκλογές, εδώ και δυο δεκαετίες είναι κάτω από το 50% και μειώνεται σταθερά από τις πρώτες που έγιναν το 1979, όταν το ποσοστό ήταν 62%.
Με περίπου 5% του πληθυσμού της Ελλάδας ή πάνω από 500.000 άτομα να έχουν φύγει κατά την 10ετή κρίση, το ΔΝΤ έχει καταγράψει τη γήρανση ως τη μεγαλύτερη πρόκληση της χώρας. Ο πληθυσμός που είναι σε ηλικία εργασίας εκτιμάται ότι θα μειωθεί περί το 40% έως το 2070, πάνω από τρεις φορές η μείωση που αναμένεται κατά μέσο όρο στα κράτη-μέλη της ευρωζώνης.
«Η πρόβλεψη είναι πως οι Ελληνες θα γεράσουν περισσότερο έως τα μισά του αιώνα και θα ξεπεράσουν το μέσο όρο των 50 ετών ως πληθυσμός», δήλωσε ο κ. Πιερρακάκης. «Αυτό θα έχει τις μεγαλύτερες επιπτώσεις για την Οικονομία, το ασφαλιστικό σύστημα και πολλές πτυχές της κοινωνίας συνολικά».
Οι κάτοικοι της Ευρυτανίας δεν χαίρονται και πολύ από την αυξανόμενη δύναμη της «γκρίζας ψήφου» και νιώθουν ότι έχουν μικρή ισχύ για να αλλάξουν την τρέχουσα πτώση της περιοχής τους.
Ο κ. Θύμιος και οι συνταξιούχοι φίλοι του, οι περισσότεροι στα 80 τους, αναφέρουν μία πληθώρα λόγων για την πτώση της Ευρυτανίας: Από την κατάρρευση της άλλοτε ευημερούσας ξυλουργικής βιομηχανίας, μέχρι την απόφαση για βελτίωση των δρόμων που έκανε πιο εύκολο στους νέους να δουν τον κόσμο και να φύγουν μακριά.
Ο κ. Θανάσης Λεπενιώτης, 83 ετών, αγρότης, δεν βρίσκει αγοραστές για το μικρό κοπάδι του. «Οι ηλικιωμένοι υπέφεραν σε αυτό το μέρος για τόσα πολλά χρόνια», είπε. «Βοήθησαν στο να μορφώσουν τα παιδιά τους, που κατέληξαν να φύγουν. Γι’ αυτό είναι ερειπωμένα εδώ. Και οι ηλικιωμένοι, πεθαίνουν».
